Educación Ambiental y Ornitología

El halcón peregrino

2008-01-24T22:46:00.000+01:00

El halcón peregrino (Orden Falconiformes, Familia Falconidae, Especie Falco peregrinus Tunstall, 1771) está presente en todos los continentes excepto en la Antártida. En España su distribución se ciñe a las costas acantiladas, áreas montañosas y valles fluviales con cortados apropiados para criar. Puede aparecer en zonas totalmente llanas, siempre y cuando existan estructuras elevadas para nidificar. Utilizan grandes paredes rocosas para depositar los huevos normalmente en una pequeña oquedad o repisa cubierta . No construyen ningún nido ni realizan aporte de material, simplemente hacen una pequeña depresión en el terreno para evitar la caída de los huevos al vacío. Suelen ir cambiando de nido cada varios años. Algunas parejas utilizan nidos de águila real (Aquila chrysaetos), águila perdicera (Hieraaetus fasciatus) y cuervo (Corvus corax) para depositar sus huevos. Este hecho re suele realizar entre los meses de marzo y abril.

Es un ave de tamaño mediano, muy compacto, con las alas terminadas en punta y cola corta. Los adultos presentan la cabeza redondeada de color gris azulado, en las mejillas una bigotera negra, muy conspicua que desciende por ambas partes del pico. El las partes inferiores las alas están salpicadas de manchas oscuras sobre fondo blanco. El pecho y abdomen presentan unas manchas horizontales negras igual que en los tarsos. Gran dismorfismo sexual respecto al tamaño. En España el peso de los machos oscila entre 540 y 637 gramos, poseen una envergadura de entre 852 y 916 centímetros y una longitud de unos 38 cm. Las hembras alcanzan los 48 cm, pesan entre 775 y 970 gramos y su envergadura varía entre 965 y 1250 centímetros. Los jóvenes tienen el dorso de color pardo oscuro uniforme, la parte del pecho y abdomen son rojizas con manchas negras verticales.

El halcón peregrino es considerado como el vertebrado más veloz del planeta, habiéndose estimado la velocidad en picado en torno a 320 km/h y 403 km/h.

En los últimos años y debido a la persecución directa que realizan desaprensivos y cetreros, algunas zonas de cría han sido abandonadas. Se observa además de la disminución de parejas nidificantes y una disminución del número de pollo que llegan a volar situándose en la actualidad entre 1 y 2 pollos por nido cuando hace poco tiempo 3 y 4 pollos era muy frecuente. Este hecho puede estar relacionados al consumo de algunas parejas de palomos domésticos y al abuso de productos agrícolas tóxicos, como biocidas agrícolas y otros contaminantes.

Respecto a su alimentación, depreda casi exclusivamente sobre aves, las cuales golpea en vuelo mediante una fuerte picada. Su espectro alimenticio abarca desde los pájaros más pequeños (reyezuelo y chochín) hasta aves del tamaño de la garza real. Las preferencias tróficas guardan relación con la abundancia y disponibilidad de los diferentes tipos de presas y las conductas individuales. Las parejas de halcones peregrinos practican la caza cooperativa, mientras que uno de los dos espera, el otro persigue la presa hasta una posición vulnerable. Este halcón procura (en una persecución) que la presa que va persiguiendo no se vaya demasiado arriba o abajo, por que puede esconderse en el follaje de los árboles o quedar fuera del alcance de su línea de vuelo. En ocasiones, una pareja de halcones puede desarrollar preferencias por alguna especie de ave. Son muy particulares en sus hábitos alimentarios, más que otras aves de presa, ya que después de que un ave es capturada y desplumada, se alimentan únicamente de algunas partes seleccionadas, desechando (al igual que otros halcones), las vísceras de la presa.

Y en esto, me detengo, porque es lo más impactante: imágenes de un halcón peregrino medio comiéndose (medio porque ya veréis el final) a lo que a mi parecer es una gaviota (agradecería cualquier ayuda al respecto, para la localización de las imágenes).

El halcón caza a la presa...

Se detiene durante un instante y vigila...

Momentos después empieza a desplumarla...

Algo normal en individuos solitarios a la hora de alimentarse, tiene que dedicar un momento a vigilar de nuevo...

Cuando ha seleccionado la zona que va a desgarrar, comienza a llevarse carne...

En un momento dado, algo le asusta, emprende el vuelo, dejando a su presa en el suelo....

Y es aquí donde se da lo más curioso, la presa sigue viva, pero con una herida en el cuello por los desgarramientos de su depredador...

Así la presa sale andando del lugar donde la capturó el halcón, el cual no terminó lo que empezó, un tanto de suerte para la presa...

La naturaleza es así, pero no es la lucha desgarrada de uñas y dientes que todos creen.

Saludos

¿Cuántas especies hay en la Tierra?

2007-02-05T21:30:00.000+01:00

Nosotros y las demás especies que compartimos este planeta formamos una comunidad global de diversidad, fruto de los altibajos de la vida (interacción de los procesos evolutivos y la a veces caprichosa mano de la extinción en masa). En los últimos cien millones de años se ha producido un crecimiento neto de la biodiversidad sin paralelo en la historia de la vida, a excepción de su explosivo comienzo. La Tierra posee ahora más especies que en ningún otro periodo de su historia.

Y ¿qué es eso de la Biodiversidad? La biodiversidad es el conjunto de todas las formas de vida, expresados como la variedad específica, genética y ecosistémica. La diversidad alfa refleja el número de especies dentro de una comunidad ecológica, la diversidad beta compara la composición de especies que hay en comunidades vecinas diferenciadas por algunas características físicas; y la diversidad gamma comprende comunidades esparcidas en un radio geográfico más amplio, muy separadas y con hábitats parecidos.

Distribución de la Biodiversidad. Un elemento de la biodiversidad es la distribución global de la vida, dónde se encuentra la mayor parte de las especies. Es chocante que sea tan desigual: es máxima alrededor del ecuador y mengua de manera gradual conforme subimos de latitud hacia los polos. Y esto es válido tanto para vertebrados e invertebrados como para vegetales, hongos y bacterias: es el llamado “Gradiente latitudinal de la diversidad”. Las pluvisilvas de los trópicos abarcan un dieciocho por ciento de la superficie terrestre del planeta, y en este pequeño espacio se encuentran más de la mitad de las especies (son los llamados “Hotspots”, o puntos calientes de biodiversidad). Y el gradiente se repite para la vida marina, incluso para las comunidades de las grandes profundidades. Cualquiera que vaya a Kenia o al Amazonas se dará cuenta de esto. Que las condiciones ambientales hayan perdurado en los trópicos sin fluctuaciones durante más tiempo, un entorno que condena a las especies a la extinción con menos frecuencia que en otras latitudes y la mayor productividad de estas zonas favorecen la formación y conservación de nuevas especies. Los trópicos son una fuente de innovación evolutiva, debido en parte a la especiación alopátrida (asiladas geográficamente) y simpátrida (en el mismo territorio). Al tener un clima más estable, el suministro de recursos también lo es, y las especies pueden permitirse el lujo de ser más quisquillosas con su comida y nicho. Esto anima a las especies especializadas a vivir en ámbitos geográficos limitados, lo que produce que en un área dada vivan más especies y se fomente la especiación. ¿Es todo esto cierto? Pues según las últimas hipótesis no del todo, ya que el verdadero motor de la evolución es la inestabilidad. La competencia y las perturbaciones ambientales potencian la evolución de más especies, al cambiar el hábitat nuevas especies se integran, y el aislamiento geográfico, al fragmentarse el ecosistema, hace que nuevas especies se especialicen en él.

Otra pauta en la distribución de las especies aparece cuando se comparan los reinos terrestre y marino. Entre la cantidad total de especies registradas, menos del quince por ciento viven en los mares; el resto vive en la Tierra. Pero se produce aquí una paradoja relacionada con el nivel de jerarquía biológica en el que se comparan los dos hábitats: hasta ahora hemos hablado de especies, pero si la comparación es al nivel de los filos, la imagen es muy diferente. De los treinta y tres filos animales, en los mares hay representantes de treinta y dos, mientras que en la tierra solo hay doce. Además, el 64% de los filos vive exclusivamente en el reino marino, y un 3% son exclusivos de tierra. Dicho de otro modo: en el mar hay muchos temas con pocas variaciones, mientras que en tierra vemos muchas variaciones sobre unos cuantos temas. Uno de los motivos inmediatos de que haya más tipos morfológicos es que la vida, incluida la pluricelular con la explosión cámbrica, empezó allí, en el mar. Otra, pero para justificar el alto número de especies en la tierra, es la complejidad espacial terrestre que no es habitual en los mares, excepto en los arrecifes de corales, que sostienen una elevada diversidad de especies. Y la más reciente tiene que ver con el tamaño y el radio de acción de las especies. Menores por término medio que las terrestres, las marinas disponen de un radio geográfico más grande, y un radio mayor por lo general quiere decir menos especies en total.

Pero, ¿Cuántas especies hay en el mundo? Para esta sencilla pregunta, una sencilla respuesta: No sabemos ni siquiera en orden de magnitud con cuántas especies compartimos el globo. Casi todas las estimaciones están entre cinco y cincuenta millones, y algunas suben hasta cien. Hay problemas para dar una respuesta de confianza a esta pregunta.

En este mundo obsesionado por medir y calcular cosas, somos muy inconcretos en lo que se refiere a la naturaleza, de la que en última instancia dependemos. Sabemos aproximadamente cuántas estrellas hay en nuestra galaxia, la Vía Láctea: cien mil millones. Sabemos cuántas bases nucleotídicas constituyen el material genético humano: tres mil millones. Y sin embargo no podemos atribuir una cantidad segura a la diversidad de especies actuales. Actualmente hay clasificadas alrededor de 1.750.000 especies (Por ejemplo, hay 300.000 plantas, 4.300 mamíferos, 9.700 aves, 6.300 reptiles, 4.200 anfibios, 19.000 peces, 72.000 hongos -se cree que el número de especies debe superar el 1,5 millones-, 1.085.000 artrópodos -950.000 insectos descritos, aunque el número de especies debe ser superior a 8 millones-, y otras 4.000 bacterias-una ínfima parte de las más de 1 millón de bacterias que se cree que existen-). Digo alrededor de porque no hay ningún almacén central donde figuren todas las especies descritas. No deja de ser paradójico, hay un almacén central para las cadenas de ADN que se producen en los laboratorios de biología molecular de todo el mundo, pero no para los organismos de los que se ha obtenido el material genético. De los 950.000 insectos, más de la mitad son escarabajos (Un famoso epigrama de Haldane, respecto a una discusión con unos religiosos creacionistas, dice “si es verdad que Dios creó a todas las especies tal como las vemos ahora, ¿podrían ustedes explicarme esa inmoderada debilidad por crear escarabajos?”). Además de subestimar mucho la cantidad real de especies que hay en el mundo, la lista de las conocidas es parcial en muchos aspectos. Primero, refleja el interés humano por las criaturas cubiertas de pelo o plumas. Segundo, los taxónomos se concentran en las regiones templadas septentrionales del mundo, que es donde trabajan; el grueso de las especies se concentra en los trópicos y, sin embargo, por cada especie tropical que se conoce se conocen dos en latitudes del norte.

Si los astrónomos descubrieran un planeta más allá de plutón, la noticia saldría en primera plana en todo el mundo. No ocurre lo mismo cuando se descubre que el mundo es más rico de lo que se sospechaba, una realidad que es de capital importancia para la humanidad. Edwin calculó que había 30 millones de insectos contando la población de en la techumbre de las pluvisilvas tropicales, echando insecticida en una amplia muestra de árboles. Hawksworth arguye que estimación actual de 72.000 especies de hongos está 20 veces por debajo de la realidad, ya que si cada especie vascular de planta tiene seis especies de hongos, y hay 300.000 plantas, hay sin duda alrededor de 1,8 especies de hongos. Los nemátodos presentan el mismo cuadro, que pueden rebasar los 300.000. Por cada especie de artrópodo y de planta vascular hay por lo menos un nematodo, un protozoo y una bacteria especializados en parasitarios.

Conocerlas todas. Debería estar claro que sea la suma de especies 30, 50 o 100 millones, casi toda la vida es tropical y es invisible. El mundo de las plantas y los vertebrados de nuestra experiencia cotidiana no es sino una fracción de la diversidad de la vida. Vemos la forma de la biodiversidad, con relativamente pocos organismos grandes y relativamente muchos organismos pequeños, y entendemos que este rasgo tiene que ver en parte con el flujo de energía de las comunidades ecológicas. Los biólogos han tardado 240 años en identificar y describir 950.000 especies de insectos. Si de verdad hay 30 millones, todavía les quedan a los taxónomos de insectos diez mil años de actividad por delante. Para hacer una lista completa de plantas de todo el continente americano, trabajando a ritmo histórico, tardarían cuatro siglos. Y no solo es contar especies, es describirlas. Cada ficha es una forma de vida única, el legado de cientos de millones de años de evolución del que ni somos más que una parte. Pero es algo digno de la ciencia, y más aún, es digno de la humanidad. Como especie sensible, tenemos que conocer hasta donde podamos "el sinfín de formas bellísimas", como dijo Darwin, con que compartimos la tierra.

Saludos.

El Cambio Climático y el Efecto Invernadero.

2007-01-21T19:30:00.000+01:00

Estamos en un invierno anormal, con temperaturas propias de época primaveral. Parece indudable que el cambio del clima ha dejado de ser una conjetura para convertirse en una evidencia. Ya no es momento de teorizar sobre la amenaza, puesto que al amenaza se ha hecho realidad. El año más cálido registrado fue 1998, seguido de 2002 y 2003. La media mundial ha aumentado casi 0,7 grados en el último siglo; es un cambio importante y, sobre todo, muy rápido. La subida de la temperatura en España ha sido superior a esta media, entre 1971 y 2000 la temperatura media anual ha aumentado en más de 1,5 grados. Estamos asistiendo a una verdadera desertización del país. El riesgo de incendios forestales es ahora más alto que antes, así como su dificultad para apagarlos.

El efecto invernadero consiste en que de manera natural la tierra es un gigantesco invernadero. De otra manera no podríamos vivir. La energía que recibe la Tierra desde el sol en forma de radiación electromagnética, que percibimos como luz y calor, y parte de esta energía la refleja la Tierra, devolviéndola al espacio exterior en forma de radiación infrarroja. Como resultado de este balance entre la energía recibida y reflejada tenemos la temperatura de la superficie terrestre. Pero una parte de esta energía reexpedida por la Tierra no se escapa directamente al espacio, sino que es retenida por algunos gases que forman parte de la atmósfera. Los gases se calientan y envían de nuevo la energía hacia la superficie de la Tierra, que a su vez absorbe parte y devuelve otra, originándose un ciclo. Las cantidades que entran y salen terminan siendo iguales (sino la Tierra se calentaría indefinidamente) se alcanza un equilibrio térmico a mayor temperatura de la que correspondería sin esos gases. El principal gas invernadero es el vapor de agua, y después el dióxido de carbono (CO2), el metano, el óxido nitroso y el ozono. El vapor de agua preocupa menos ya que el tiempo de vida media es muy corto, pero el CO2 permanece en la atmósfera cien años o más, lo que significa que seguiremos pagando las consecuencias de las emisiones del último siglo, incluso si ahora mismo dejáramos de emitir este gas.

Muchas de nuestras acciones incrementan las proporciones de CO2 en la atmósfera. Al acabar con los bosques tanto en el pasado como en la actualidad, todo el carbono retenido por la vegetación como biomasa, y en parte por el suelo, es liberado en forma de CO2 y si no es asimilado de nuevo incrementa el efecto invernadero. Con la revolución industrial y el consiguiente consumo masivo de combustibles fósiles se agravó el problema. Quemar carbón, petróleo o gasolina no es muy diferente de quemar árboles u otros seres vivos fosilizados, y en todo caso el efecto es el mismo: carbono previamente retenido es liberado en grandes cantidades en forma de CO2. Pero además, nuestras actividades generan más metano, más óxido nitroso y otros productos artificiales como los CFC (Clorofluorocarbonos) que tienen una enorme capacidad de retener calor, así como su conocida habilidad para destruir el ozono.

En la actualidad veinticinco millones de toneladas de CO2 son emitidas cada año a la atmósfera como resultado de la quema de combustibles fósiles, la actividad de ciertas industrias, la deforestación y el cambio en el uso del suelo. La mitad de ese CO2 se reabsorbe en la naturaleza, pero el 45% incrementa el efecto invernadero. Nunca ha habido tanto CO2 en la atmósfera, desde hace al menos 400.000 años. Y seguramente nunca, en estos cuatro mil siglos ha hecho tanto calor como el que hará dentro de unas pocas décadas. Y no hay dudas en el reparto de dudas: Solo los cambios atmosféricos debidos a la actividad humana pueden explicar los aumentos de temperatura en la Tierra detectados en el último siglo.

Los daños debidos al cambio climático son numerosos e importantes en muchos ámbitos. La subida del nivel del mar en promedio ha crecido entre 10 y 20 centímetros desde 1900; la fusión de los glaciales de las montañas, como las nieves del Kilimanjaro; la reducción del espesor de las masas de hielo en los polos, que hacen que el Polo Norte sea fácilmente navegable antes de 50 años; el incremento de lo que se ha llamado “eventos climáticos extremos”, como las olas de calor, grandes sequías o tremendas inundaciones; la decoloración y muerte de los corales; el deshielo en Alaska y Liberia del “permafrost”, el suelo permanentemente congelado, que al ablandarse hace que los edificios se caigan; y otros cambios de parecido tenor. Pero además hay otro fenómenos muy relacionados entre si y que el calentamiento global agrava, como la desertización y la escasez de agua dulce. Estas amenazas, juntas o por separado, pueden poner al conjunto de la humanidad en serios apuros. España es el país con mayor riesgo de pérdida de suelo de toda Europa, y es el más grabe de los problemas ambientales que afectan a nuestro país. La escasez de agua dulce es otro de nuestros problemas, ya que gastamos más de lo que ganamos, sin pararnos a pensar que no hay que buscar más agua, sino reducir el consumo.

El clima enloquece, ya no sabemos bien qué se puede esperara, cuál es la norma, si lo normal ha dejado de ser normal. Lo excepcional, las aberraciones (olas de calor o de río, heladas tardías, lluvias catastróficas, sequías...) han dejado de serlo para entrar a formar parte de la normalidad. En el supuesto de que el nivel del mar siga subiendo, algunos estados limitados a islas con escaso relieve podrían desaparecer físicamente. Y si nos fijamos en el número de personas puede ser peor en las zonas bajas de los continentes. Si el nivel del mar sube un metro al menos cien millones de personas se verían afectadas. Al igual pasaría con los efectos del cambio climático a la salud humana. Un clima más cálido favorecería la expansión de mosquitos portadores de enfermedades restringidas a climas tropicales, afectando a millones de personas; y la proliferación de sequías e inundaciones, junto a la escasez de agua irán junto al incremento de enfermedades infecciosas.

Los esfuerzos por remediarlo empezaron en Kioto en 1997, obligando legalmente a los países industrializados a reducir un 5& sus emisiones de gases de efecto invernadero antes el año 2012. Cumpliendo Kioto no evitaremos que la Tierra se siga calentando, pero lo hará menos que si damos de lado al protocolo. Países como EEUU no firmaron el Protocolo 8argumentando que el cambio climático era “el mayor engaño de todos los tiempos”, o que no estaban claras las causas más tarde cuando era innegable). Reducir el CO2 no es tan difícil como se cree. Cada Europeo produce alrededor de 11 toneladas de CO2 al año: algo menos del 30% de la emisión corresponde a la producción y distribución de energía eléctrica; un 25% lo producen las industrias de petróleo, el cemento, la siderurgia, la cerámica y el vidrio, las químicas, el papel y otras; otro 25% de las emisiones de CO2 es por el transporte, con los desplazamientos en coche 8que emiten unos 170 gramos de CO2 por kilómetro recorrido); un 11% corresponde a la agricultura, la ganadería y los cambios de uso del suelo; el resto de las emisiones se deben a las calefacciones y otros procesos llamados “difusos”.

Las energías alternativas, aunque parezcan una solución clara, se enturbian al mezclarse con problemas sociales y económicos. El carbón no es una fuente saludable de energía, pero prescindir de el generaría un conflicto social en la minería. Otras veces, aunque las consecuencias podrían asumirse, son las empresas las que antes de disminuir los beneficios amenazan con trasladarse a países más “tolerantes”. Como ciudadanos debemos tomar conciencia del problema, mantenernos bien informados, asociarnos para exigir a nuestros gobiernos que reduzcan el calentamiento global mediante medidas eficaces, aunque nosotros tengamos que sacrificar algo, por nuestro bien y por el de las generaciones futuras.

Las medidas más eficaces para frenar el calentamiento global pasan por utilizar energías renovables (eólica, bien estudiada y sin afectar a la fauna, solar, mini centrales hidroeléctricas), mejorar la eficacia energética de los procesos industriales, favorecer el transporte público, incentivar fiscalmente a quien disminuya las emisiones (y multar a quien las aumenten), bajar la calefacción en invierno, viviendas mejor aisladas con paneles solares para calentar el agua, y muchas otras (para ver éstas y otras medidas es muy recomendable visitar la página de Movimiento clima y firmar sus manifiestos).
Miguel Delibes ha dicho: “La Tierra está muriendo, suicidando, bien amenazada por un exceso de barbitúricos, indefensa por la pérdida de la capa de ozono, agotados sus recursos, desangrada, con las venas rotas, por la ausencia de agua en sus ríos, o abrasada a lo bonzo por el calentamiento general. El cambio climático no es más que la fiebre de un planeta enfermo. Pero la Tierra no se suicida. La estamos matando.”

Estamos a tiempo de actuar, hay que informar de lo que está pasando a todo el mundo para actuar, hay que ser consciente del problema y de su trascendencia. Hay que aumentar la información y la educación. El futuro no está escrito. Debemos seguir luchando. Como dijo Margot Wallström, comisaria Europea de Medio Ambiente, cuando se llegó a un acuerdo de mínimos para que Kioto siguiera adelante, en la reunión sobre el clima de Bonn en el 2001 (a pesar de los intentos de boicot por parte de la delegación americana): ”Estamos cansados pero felices; creo que podremos volver a casa y mirar a nuestros hijos a la cara.”

Saludos

Turismo Ornitológico

2006-12-03T17:31:00.000+01:00

España es uno de los destinos más interesantes para los aficionados de las aves de todo el continente, que buscan avistar nuestra fauna (cada vez más amenazada) bajo el nombre de Birdwatchers. Las características biogeográficas de la península ibérica, como paso en rutas migratorias entre Europa occidental y África, unido a la gran diversidad de ecosistemas y hábitats, hecen que nuestro pais sea el principal destino ornitológico de Europa. Tenemos alrededor de 400 especies, entre reproductoras, invernantes y de paso, así como la existencia de numerosos endemismos (como nuestra querida Aguila imperial ibérica), lo que nos otorga una importancia para los aficionados europeos y nacionales de las aves. Esta actividad ha cobrado cierta importancia gracias al desarrollo rural, asociado a ciertas acciones administrativas. El turismo asociado a la naturaleza, el "ecoturismo" o "lo verde vende" es un arma de doble filo; es, o puede ser, una actividad generadora de desarrollo, sostenible a largo plazo si se plantea correctamente y de ayuda para la conservación, o puede llegar a convertirse en una amenaza para nuestra ya frágil biodiversidad.

Las aves se han convertido en estos últimos años en motores de desarrollo rural, ya sean protegidas o no, gracias a las ZEPAS. Los beneficios derivados de la declaración de un territoriocomo ZEPA son grandes, puesto que son áreas prioritarias para la recepción de ayudas y financiación comunitaria o el desarrollo de proyectos de conservación o gestión (LIFE). Pueden beneficiarse de ayudas agroambientales o para mejorar la gestión y su explotación sostenible, posibilita la instalación de infraestructuras para la información, observación e interpretación del medio natural, etc.

La observación de aves es un nuevo yacimiento turístico para las administraciones regionales. España ya era un país turístico, y de esos turistas hay un sector que busca los parajes naturales y en particular las aves que son difíciles de encontrar en otros países. España es el primer destino para los "birdwatchers" ingleses, por delante de Kenya y la India. Pero es el turismo interior el que supera ampliamente a este mercado extranjero. Los españoles somos el verdadero motor del desarrollo rural asociado a la visita de espacios naturales, por mucho que ciertos sectores (léase industrial, urbanístico o pseudo-deportivo) se quejen de los espacios protegidos. Hay gente que se deja mucho dinero y tiempo en contemplar aves, ofreciendo una oportunidad de desarrollo rural y una valoración positiva de la conservación.

Hay que estudiar el número de turistas que cada año visitan nuestro pais para ver aves exclusivamente. APGOA, que es la Asociación Profesional Española de Guías de Observación de Aves ( www.apgoa.org y el Código ético de APGOA), ha estimado que la observación de la naturaleza y de aves reciben entre 8.000 y 10.000 visitantes anuales. Esta asociación es un órgano representativo de un colectivo profesional y un portavoz ante las administraciones para que los profesionales puedan regularse y tengan una salvaguarda legal. Pero aun queda mucho por hacer. El birdwatching es una oportunidad si nos implicamos en estas iniciativas para llegar a un equilibrio que favorezca a las aves, que sea una ayuda a la conservación y no en una amenaza para nuestra frágil biodiversidad.

Saludos

Alzando el vuelo

2006-09-19T17:18:00.000+02:00

El águila imperial ibérica (Aquila adalberti) es una especie única, que se localiza en el centro, oeste y suroeste de la península Ibérica (exclusivamente en cinco comunidades autónomas de nuestro país: Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura y Madrid). Nuestro país, que acoge el 99% de la población reproductora mundial, es el máximo responsable de su supervivencia.

Recientemente esta especie ha recolonizado Portugal, donde se conocen dos parejas reproductoras. Se trata de un ave emblemática, característica de nuestros tan apreciados ecosistemas mediterráneos. Con una población de más de 200 parejas reproductoras actualmente es la rapaz más amenazada de Europa. La especie estuvo al borde de la extinción a finales del siglo XX pero, en los últimos años, gracias a las medidas de conservación que han puesto en marcha las comunidades autónomas, el Ministerio de Medio Ambiente y entidades científicas y conservacionistas, su población está recuperándose. Sin embargo, su futuro no está asegurado y por ello se encuentra estrictamente protegida. Está catalogada como especie En peligro en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas y en el Libro Rojo de las Aves de España.

El águila imperial ibérica (Aquila adalberti) es una ave de presa que se caracteriza por su gran tamaño, su pico fuerte, garras robustas y porque su plumaje varía con la edad. Es una de las diez especies que forman el género Aquila, que engloba a las denominadas “grandes águilas”. Junto con el águila imperial oriental (Aquila heliaca), su pariente más cercano, forma el grupo de las águilas imperiales, que se distinguen por sus características morfológicas, su elevada fertilidad y por habitar terrenos llanos y esteparios. Es un ave de gran longevidad, que vive una media de 20 años, aunque se han encontrado casos de individuos con 27 años en libertad y de hasta 41 en cautividad. Los individuos miden entre 78 y 83 cm y pesan de 2,5 a 3,5 Kg. Como sucede en general con todas las rapaces, las hembras son mayores que los machos, un 10% aproximadamente.

Hasta que adquiere su aspecto definitivo, aproximadamente a los seis años de edad, su plumaje atraviesa distintas fases de coloración. Los jóvenes del primer año son de un color pardo rojizo claro o anaranjado. A lo largo del año su plumaje se va decolorando por la acción del agua y de la luz, con lo que adquiere un aspecto amarillo-pajizo. En la siguiente primavera comienzan a mudar, adquiriendo al final del proceso de nuevo un aspecto pardo-rojizo. En su segundo invierno, las plumas vuelven a ser amarillentas debido al desgaste sufrido a lo largo de todo el año. En la muda del tercer año las plumas nuevas son mitad marrones y mitad amarillas claras, con lo que los individuos adoptan un particular aspecto abigarrado, que se denomina “damero”. El plumaje adulto definitivo es marrón oscuro, con las plumas de la cabeza y la nuca claras y el borde anterior de las alas amarillentas o color crema, que se suelen distinguir en vuelo claramente, como si tuviera los “hombros” blancos.

Alrededor de un 80% de los ejemplares jóvenes de águila imperial ibérica no llega a incorporarse a la población reproductora. Aunque se desconoce cómo y dónde mueren muchos de ellos, la evidencia sugiere que se trata de mortalidad asociada a las actividades humanas. La mortalidad no natural del águila imperial ibérica es excesivamente elevada y por ello es imprescindible reducirla para garantizar su futuro. Las amenazas más importantes en la actualidad son la electrocución en postes de tendidos eléctricos peligrosos y la muerte por ingestión de cebos envenenados.

Tendidos peligrosos

En general, las aves utilizan los postes de tendidos eléctricos como posaderos u oteaderos de caza debido a su gran altura. Algunos de estos postes tienen un diseño peligroso que hace que muchas aves se electrocuten en ellos al apoyarse o al levantar el vuelo, al tocar a la vez dos conductores o un conductor y la derivación a tierra. Actualmente la electrocución es la primera causa de mortalidad no natural de las águilas imperiales. Desde 1990 hasta comienzos de 2006 se han localizado más de 120 águilas imperiales electrocutadas.

Veneno

El uso de cebos envenenados para el control de depredadores está prohibido desde 1989 pero se sigue utilizando de forma ilegal en algunos cotos de caza. El veneno provoca la muerte de una gran cantidad de especies protegidas cada año y actualmente es la segunda causa de mortalidad no natural del águila imperial ibérica. Desde 1990 hasta comienzos de 2006 se han detectado cerca de un centenar de ejemplares muertos por la ingestión de cebos envenenados.

Otras amenazas que dificultan la recuperación del águila imperial ibérica:

- Escasez de presas
- Deterioro del hábitat
- Persecución directa

Con el objetivo de contribuir a la conservación de esta especie tan emblemática, SEO/BirdLife ha puesto en marcha el ambicioso Programa Alzando el Vuelo. Este Programa, que tiene como ámbito de actuación el área de distribución de la especie, incorpora medidas para mejorar la gestión de su hábitat, disminuir las amenazas que la afectan y sensibilizar a los sectores sociales que conviven con ella. El Programa establece acciones directas para mejorar la gestión de fincas mediante acuerdos con sus propietarios, medidas para disminuir las amenazas y una campaña de sensibilización y educación ambiental dirigida a la población que convive con el Águila Imperial Ibérica.

Las acciones de gestión de hábitat previstas se localizan en Campo de Montiel y Sierra Morena Oriental (Ciudad Real), un espacio que está cobrando una gran importancia en la conservación de la especie debido al incremento de parejas reproductoras y a su importancia como área de alimentación. Así, se actuará en unas 30 fincas consideradas importantes para favorecer la recuperación de la especie en la región. Estas acciones se dirigen a mejorar la calidad del hábitat del águila imperial ibérica, el mantenimiento de las poblaciones de conejo, su principal presa y a favorecer actividades socioeconómicas rentables y compatibles con el mantenimiento de la biodiversidad.

Saludos!

El dilema de la supervivencia. Los españoles ante el medio ambiente

2006-09-19T15:45:00.000+02:00

El programa de Educación y Sensibilización Ambiental Obra Social Caja Madrid ha editado el estudio El dilema de la supervivencia. Los españoles ante el Medio Ambiente.

Puedes descargarte el informe en formato pdf, en tres entregas:

Primera parte (descárgala aquí. Tipo de archivo:.pdf. 331 KB)
Segunda parte (descárgala aquí. Tipo de archivo: .pdf. 1 MB)
Conclusiones y anexo .(descárgala aquí. Tipo de archivo:.pdf. 435 KB)

Del trabajo, encargado al profesor Juan Díez Nicolás, se pueden extraer algunas conclusiones que demuestran la falta de compromiso de los españoles con la ecología.

Algunas conclusiones:

-Sólo uno de cada diez españoles tiene un comportamiento adecuado para la protección y conservación del medio ambiente, y más de la mitad ignoran esos comportamientos, pues tienen hábitos claramente agresivos y perjudiciales para nuestro entorno.
-Existe una actitud ambivalente de los encuestados de cara a la protección y conservación del medio ambiente, porque aunque reconocen la necesidad de actuaciones protectoras, no están dispuestos a renunciar a alcanzar mayores niveles de consumo. Además centran las responsabilidades medioambientales en los poderes públicos
-El 65 por ciento de los españoles reconoce estar 'poco' o 'nada' informado acerca del medio ambiente, frente a un 29 por ciento que dice estar 'muy bien' o 'bastante' informado.
-El 71 por ciento de los españoles se informan por prensa radio y televisión (sobre todo a través de este último medio). Las revistas especializadas no llegan al 1 por ciento de utilización como fuente de información.

Los dos problemas medioambientales más importantes en España son los incendios y la contaminación atmosférica. Sólo un 2% considera la desaparición de especies vegetales y animales como el principal problema.

- Un 67% considera que es necesario reducir nuestro consumo y nivel de vida para proteger el medio ambiente.
-Un 65% de los encuestados considera que consume el agua, gas y electricidad estrictamente necesario y que, por lo tanto, no ha modificado sus hábitos para ahorrar.
-Sólo un 4% de los encuestados reconoce que deja los grifos abiertos más tiempo de lo necesario
-Sólo un 1% cree que las empresas siempre tienen en cuenta criterios medio ambientales en sus procesos de producción
-Un 56% de los encuestados considera total o probablemente cierta la siguiente afirmación 'Si alguien se expone a cierta cantidad de radioactividad, por pequeña que sea,de seguro morirá por ello'
-Un 5% reconoce haber hecho algún donativo a algún grupo medioambiental
-Un 73% cree que las antenas de telefonía móvil son peligrosas para la salud, pero se oculta por los intereses de las empresas de comunicación.

Otro libro interesante es El ambiente siempre está en el medio, un libro de Antonio Fraguas "Forges" y Joaquín Araújo, que nos introduce en el proceso de comprensión de qué es el medio ambiente.

Para empezar los autores convienen en insistir en lo más olvidado, es decir que siempre está en medio: de nosotros, de los elementos básicos para la vida, de las formas en que ésta se organiza y, por supuesto en todos y cada uno de los seres vivos de este mundo. Por tanto, el ambiente es parte insustituible de lo que somos y de lo que hacemos. Romper la frontera, los argumentos y las acciones que nos excluyen del entorno es el primer paso para no degradarlo.
Cincuenta y dos viñetas de Forges acompañan a los textos de este libro. Que así alcanza una de las mejores formas de conocer a través de esa manifestación magnífica de la inteligencia que es el humor. Este libro resulta además de ameno, alegre. Por otra parte, con la sencillez, fruto de sus muchos años de divulgación, Joaquín Araujo ha dividido en siete grandes temas esta introducción al pensamiento ecológico. Y en cada uno de tales capítulos encontraremos también siete diferentes análisis. Los primeros son: Aire, Agua, Energía, Tierra, Bosques, Biodiversidad y Humanidad. Sobre los mismos se nos explicará que son; como se reproducen; como funcionan; que nos proporcionan, como se renuevan o limpian; que les hacemos y, finalmente, que deberíamos hacer con ellos en lugar de seguir comportándonos como hasta ahora.

Una completa, divertida y no por ello menos profunda introducción a uno de los aspectos de nuestras relaciones con el mundo, que la sociedad cada día considera más preocupantes. Dale aqui para descargártelo:

Descárgalo!!

Saludos!

Clasificación del Reino Animalia

2006-09-19T12:52:00.000+02:00

Desde hace mucho tiempo estaba desenado publicar este post. Esta es la clasificación del Reino Animal, hasta el nivel de Orden, para los filos supervivientes.
Un saludo!

REINO ANIMALIA

Filo ESPONJAS o PORÍFEROS
-Clase HIALOSPONJAS, HEXACTINÉLIDAS o TRIAXÓNIDAS
Subclase Anfidiscóforas
Orden Anfidiscósides
Orden Feronemátides
Orden Monorafídides
Subclase Hexasteróforas
Orden Hexactinósides
Orden Licniscósides
Orden Lisacinósides

-Clase DEMOSPONJAS
Subclase Homoscleromorfas
Orden Homosclerofóridas
Subclase Tetractinomorfas
Orden Astrofórides
Orden Espirofórides
Orden Litístides
Orden Hadromérides
Orden Axinélides
Orden Agelásides
Subclase Ceractinomorfas
Orden Dendrocerátides
Orden Dictiocerátides
Orden Veróngides
Orden Haplosclérides
Orden Petrósides
Orden Pecilosclérides
Orden Halicóndrides

-Clase CALCIOSPONJAS o CALCÁREAS
Subclase Calcinias
Orden Clatrínides
Orden Leucétides
Subclase Feretronidias
Orden Inozoides
Subclase Calcaronias
Orden Leucosolénides
Orden Sicétides
Subclase Esfinctozoas
Orden Porátides

-Clase ESCLEROSPONJAS
Orden Estromatoporoides
Orden Ceratoporélides
Orden Tabulosponjes
Orden Merliídes

Filo PLACOZOOS
-Trichoplax adhaerens (especie única)

Filo CNIDARIOS o CELENTÉREOS
-Clase HIDROZOOS
Orden Hidroideos
Orden Traquilinos
Orden Hidrocorales
Orden Sifonóforos
Orden Actinúlidos

-Clase CUBOZOOS
Orden Cubomedusas

-Clase ESCIFOZOOS
Orden Estauromedusas o Lucernáridos
Orden Coronados
Orden Semeostomas
Orden Rizostomas

-Clase ANTOZOOS
Subclase Tabulados (†)
Subclase Octocorales o Alcionarios
Orden Estoloníferos
Orden Telestáceos
Orden Alcionáceos
Orden Cenotecalios o Helioporáceos
Orden Gorgonáceos
Orden Pennatuláceos
Subclase Hexacorales o Zoantarios
Orden Zoantinarios o Zoantídeos
Orden Actiniarios
Orden Ticodactiarios
Orden Escleractinios o Madreporarios
Orden Coralimorfarios
Subclase Ceriantipatarios
Orden Ceriantarios
Orden Antipatarios

Filo CTENÓFOROS o CTENARIOS
-Clase TENTACULADOS
Orden Cidípidos
Orden Lobados
Orden Céstidos
Orden Platicténeos o Ctenoplanídeos

-Clase ATENTACULADOS, NUDICTÉNEOS
Orden Beroideos

Filo PLATELMINTOS
-Clase TURBELARIOS
Orden Nemertodermátidos
Orden Acelos
Orden Catenúlidos o Notandroporos
Orden Macrostómidos
Orden Haplofaríngidos
Orden Proplicastomados
Orden Lecitoepiteliados
Orden Neorabdocelos (+Temnocefálidos)
Orden Prolecitóforos, Holocelos o Cumulados
Orden Proseriados
Orden Tricládidos
Orden Policládidos

-Case TREMATODOS
Subclase Monogeneos
Orden Monopistocotíleos
Orden Poliopistocotíleos
Subclase Aspidobotricos
Orden Aspidocotíleos
Subclase Digeneos
Orden Estrigéididos
Orden Azígidos
Orden Equinostómidos
Orden Plagiórquidos

-Clase CESTODOS
Subclase Cestodarios
Orden Anfilinídeos
Orden Girocotilídeos
Subclase Eucestodos
Orden Cariofilídeos
Orden Espatebotrídeos
Orden Tripanorrincos
Orden Pseudofilídeos
Orden Lecanicefalídeos
Orden Aporídeos
Orden Tetrafilídeos
Orden Difilídeos
Orden Litobotrídeos
Orden Nipotenídeos
Orden Proteocefalídeos
Orden Ciclofilídeos

Filo MESOZOOS
-Clase ROMBOZOOS
Orden Diciémides
Orden Heterociémides

-Clase ORTONÉCTIDOS
Orden Ortonéctides

Filo NEMERTINOS o RINCOCELOS
-Clase ANOPLOS
Orden Paleonemertinos
Orden Heteronemertinos

-Clase ENOPLOS
Orden Hoplonemertinos
Orden Bdellonemertinos o Bdellomorfos

Filo GNATOSTOMÚLIDOS
Orden Filospermoideos
Orden Bursovaginoideos

Filo GASTROTRICOS
Orden Macrodásidos
Orden Quetonótidos

Filo ROTÍFEROS
-Clase DIGONONTES
Orden Seisonídeos
Orden Bdelloideos

-Clase MONOGONONTES
Orden Ploimos
Orden Flosculariáceos
Orden Colotecáceos

Filo QUINORRINCOS o EQUINODEROS
Orden Ciclorrágidos
Orden Homalorrágidos

Filo NEMATODOS
-Clase ADENÓFOROS
Subclase Enoplios
Orden Enóplides
Orden Isoláimides
Orden Monónquides
Orden Doriláimides
Orden Tricofálides
Orden Mermítides
Orden Muspiceides
Subclase Cromadorios
Orden Areoláimides
Orden Cromadórides
Orden Desmoscolécides
Orden Desmodórides
Orden Monhistérides

-Clase SECERNÉNTEOS
Subclase Rabdities
Orden Rabdítides
Orden Estrongílides
Orden Ascarídides
Subclase Espirurios
Orden Espirúrides
Orden Camallénides
Subclase Diplogasterios
Orden Diplogastérides
Orden Tilénquides
Orden Afelénquides

Filo NEMATOMORFOS o GORDIÁCEOS
-Clase NECONEMATOIDEOS
Orden Neconematodeos

-Clase GORDIOIDEOS
Orden CordodeosOrden Gordeos

Filo ACANTOCÉFALOS
-Clase ARQUIACANTOCÉFALOS
Orden Oligacantorrínquidos
Orden Gigantorrínquidos
Orden Monilifórmidos
Orden Apororrínquidos

-Clase PALEACANTOCÉFALOS
Orden Equinorrínquidos
Orden Polimórfidos

-Clase EOACANTOCÉFALOS
Orden Giracantocéfalos
Orden Neoequinorrínquidos

Filo ENTOPROCTOS o CAMPTOZOOS
Familia Loxosomátidos
Familia Loxocalipódidos
Familia Pedicelínidos
Familia Baréntsidos

Filo CICLIÓFOROS
Symbion pandora (especie única)

Filo LORICÍFEROS
Familia Nanolorícidos

Filo PRIAPÚLIDOS
Familia Priapúlidos
Familia Tubilúquidos
Familia Macabeidos

Filo MOLUSCOS
-Clase CAUDOFOVEADOS

-Clase SOLENOGASTROS
Orden Folidosquepios
Orden Neomeniamorfos
Orden Esterrofustios
Orden Cavibelonios

-Clase POLIPLACÓFOROS
Subclase Lepidopléuridos
Orden Lepidopléurides
Subclase Quitónidos
Orden Iscnoquitónides
Orden Acantoquitónides

-Clase MONOPLACÓFOROS
Orden Triblidioideos

-Clase GASTERÓPODOS
Subclase Prosobranquios
Orden Arqueogasterópodos
Orden Mesogasterópodos
Orden Neogasterópodos
Subclase Opistobranquios
Orden Cefalaspídeos
Orden Piramideláceos ó Runcinoideos
Orden Acoclidiáceos (+Filinoglosáceos)
Orden Anaspídeos o Aplisiáceos
Orden Notaspídeos
Orden Sacoglosos
Orden Tecosomados
Orden Gimnosomados
Orden Nudibranquios
Subclase Pulmonados
Orden Sistelomatóforos
Orden Basomatóforos (+Arqueopulmonados)
Orden Estilomatóforos

-Clase CEFALÓPODOS
Subclase Nautiloideos o Tetrabranquios
Orden Nautílides
Subclase Amonoideos (†)
Subclase Coleoideos o Dibranquios
Orden Belemnoides (†)
Orden Sepioides
Orden Teutoides (antes llamados Decápodos)
Orden Vampiromorfos
Orden Octópodos

-Clase BIVALVOS o PELECÍPODOS
Subclase Protobranquios
Infraclase Paleotaxodontos
Orden Nuculoides
Infraclase Criptodontes
Orden Solemioides
Subclase Teriomorfos (Anisomiarios+Taxodontos)
Orden Mitiloides
Orden Arcoides
Orden Terioides
Orden Limoides
Subclase Paleoheterodontos (=Esquizodontos)
Orden Unionoides
Orden Trigonioides
Subclase Heterodontos
Orden Hipuritoides
Orden Veneroides
Orden Mioides
Subclase Anomalodesmados (=Septibranquios)
Orden Foladomioides

-Clase ESCAFÓPODOS
Orden DentálidesOrden Gadílides

Filo ANÉLIDOS
Superclase Aclitelado
-Clase POLIQUETOS
Subclase Errantes
Orden Filodócidos (+Afroditamorfos)
Orden Anfinómidos
Orden Espintéridos
Orden Eunícidos
Subclase Sedentarios
Orden Orbínidos
Orden Espiónidos
Orden Quetoptéridos
Orden Magelónidos
Orden Psammodrílidos
Orden Cirratúlidos
Orden Ctenodrílidos
Orden Cosúridos
Orden Flabeligéridos
Orden Ofélidos
Orden Esternáspidos
Orden Capitélidos
Orden Owénidos
Orden Terebélidos
Orden Sabélidos
Orden Arquianélidos
Orden Mizostómidos
Orden Peóbidos

Superclase Clitelados
-Clase OLIGOQUETOS
Orden Afanoneuros
Orden Lumbricúlidos
Orden Moniligástridos
Orden Haplotáxidos

-Clase HIRUDÍNEOS
Subclase Branquiobdélidos
Orden Branquiobdelos
Subclase Acantobdélidos
Orden Acantobdelos
Subclase Hirudines
Orden Rincobdelos
Orden Arrincobdelos

Filo VESTIMENTIFERA
Familia Siboglinidae

Filo POGONÓFOROS
Orden Atecanefrios
Orden Tecanefrios

Filo EQUIUROS
Orden Equiuroineos
Orden Xenopneustos
Orden Heteromiotos

Filo SIPUNCÚLIDOS
-Clase Sipunculídeos
Orden Sipunculiformes
Orden Golfingiformes

-Clase Fascolosomatídeos
Orden Aspidosifoniformes
Orden Fascolosomatiformes

Filo PENTASTÓMIDOS o LINGUATÚLIDOS
Orden Cefalobénides
Orden Porocefálides

Filo ARTRÓPODOS
Subfilo TRILOBITOMORFOS (†)
-Clase TRILOBITES (+)
Orden Protoparios
Orden Proparios
Orden Hipoparios
Orden Opistoparios

-Clase TRILOBITOIDEOS (+)
Subclase Marelomorfos
Orden Marelidos
Orden Mimetastéridos
Subclase Merostomoideos
Orden Limulavos
Orden Emeraldélidos
Orden Nectáspidos
Orden Leancoílidos
Orden Queloniélidos
Subclase Pseudocrustáceos o Pseudonotostráceos
Orden Burguésidos
Orden Wáptidos

Subfilo QUELICERADOS
-Clase MEROSTOMADOS
Subclase Xifosuros
Orden Sinzifosúridos (†)
Orden Limúlidos
Subclase Euriptéridos o Gigantostráceos (†)

-Clase ARÁCNIDOS
Orden Escorpiones
Orden Pseudoscorpiones
Orden Solífugos o Solpúgidos
Orden Palpígrados
Orden Uropigios
Orden Esquizómidos
Orden Amblipigios
Orden Arañas
Orden Ricinuleidos
Orden Opiliones o Falángidos
Orden Ácaros

-Clase PICNOGÓNIDOS
Orden Paleopantópodos (†)
Orden Pantópodos

Subfilo CRUSTÁCEOS
-Clase CEFALOCÁRIDOS
Orden Braquípodos

-Clase REMIPEDIOS
-Clase BRANQUIÓPODOS
Subclase Sarsostráceos
Orden Liptostráceos (†)
Orden Anostráceos
Subclase Calmanostráceos
Orden Kazacartra (†)
Orden Notostráceos
Subclase Diplostráceos
Orden Concostráceos
Orden Cladoceros

-Clase OSTRACODOS
Subclase Paleocopos (†)
Subclase Leperditicopos (†)
Subclase Arqueocopos (†)
Subclase Miodocopos
Superorden Miodocopidos
Orden Miodocopinos
Superorden Uperohalocípridos
Orden Halocipridinos
Orden Cladocopinos
Subclase Podocopos
Orden Platicopinos
Orden Podocopinos
Orden Metacopinos

-Clase MISTACOCÁRIDOS
Orden Mistacocarídidos

-Clase COPÉPODOS
Orden Calanoides
Orden Harpacticoides
Orden Ciclopoides
Orden Notodelfioides
Orden Mostriloides
Orden Caligoides
Orden Lerneopodoides

-Clase TANTULOCÁRIDOS

-Clase BRANQUIUROS
Orden Arguloideos

-Clase CIRRÍPEDOS
Superorden Ascotorácicos
Orden Ascotorácicos
Superorden Eucirrípedos
Orden Torácicos
Orden Acrotorácicos
Orden Rizocéfalos

-Clase MALACOSTRÁCEOS
Subclase Filocáridos
Orden Leptostráceos
Subclase Eumalacostráceos
Superorden Sincáridos
Orden Anaspidáceos
Orden Estigocaridáceos
Orden Batineláceos
Superorden Hoplocáridos
Orden Estomatópodos
Superorden Eucáridos
Orden Eufausiáceos
Orden Anfionidáceos
Orden Decápodos
Superorden Peracáridos
Orden Epeleogrifáceos
Orden Termosbenáceos
Orden Misidáceos
Orden Cumáceos
Orden Tanaidáceos
Orden Isópodos
Orden Anfípodos

Subfilo UNIRRÁMEOS
-Clase INSECTOS
Subclase APTERÍGOTAS
Orden Colémbolos
Orden Proturos
Orden Dipluros
Orden Tisanuros
Subclase PTERÍGOTAS
Infraclase Exopterígotas
Cohorte Palaeópteros
Orden Efemerópteros
Orden Odonatos
Cohorte Polineópteros
Orden Ortópteros
Orden Fasmidópteros o Queleutópteros
Orden Dictiópteros (Blatarios+Mantodeos)
Orden Grilloblatodeos o Notópteros
Orden Dermápteros
Orden Plecópteros
Orden Isópteros o Termes
Orden Embiópteros o Embioideos
Orden Zorápteros
Cohorte Paraneópteros
Orden Psocópteros o Corroedores
Orden Malófagos
Orden Anopluros
Orden Tisanópteros
Orden Hemípteros o Heterópteros
Orden Homópteros
Infraclase Endopterígotas u Oligoneópteros
Orden Neurópteros (+Megalópteros,+Rafidiópteros)
Orden Coleópteros
Orden Estrepsípteros
Orden Mecópteros
Orden Lepidópteros
Orden Dípteros
Orden Tricópteros
Orden Sifonápteros o Afanípteros
Orden Himenópteros

-Clase QUILÓPODOS
Subclase Epimorfos
Orden Geofilomorfos
Orden Ecolopendromorfos
Subclase ANAMORFOS
Orden Litobiomorfos
Orden Escutigeromorfos

-Clase DIPLÓPODOS
Subclase Penicilados (=Pselafognatos)
Orden Polixénidos (=Esquizocéfalos)
Subclase Pentazonios (Opistandrios)
Superorden Limacomorfos
Orden Glomeridésmidos (Limacomorfos)
Superorden Oniscomorfos
Orden Gloméridos (Oniscomorfos)
Orden Esferotéridos
Subclase Helmintomorfos (Proterandrios)
Superoden Omatóforos
Orden Polizónidos
Superorden Monoquetos
Orden Estemiúlidos
Superorden Anoquetos
Orden Espirobólidos
Superorden Diploquetos
Orden Espirostréptidos
Orden Júlidos
Orden Sifoniúlidos
Superorden Tiflogenos
Orden Sifonofóridos
Orden Platidésmidos
Superorden Celoquetos
Orden Calipódidos
Orden Cordeumátidos
Superorden Meroquetos
Orden Polidésmidos

-Clase SINFILOS
-Clase PAURÓPODOS
Orden Paurópodos

Filo ONICÓFOROS
Orden Onicóforos

Filo TARDÍGRADOS
Orden Heterotardígrados
Orden Mesotardígrados
Orden Eutardígrados

Filo BRIOZOOS, POLIZOOS o ECTOPROCTOS
-Clase FILACTOLEMADOS
Orden Plumatélidos

-Clase ESTENOLEMADOS
Orden Ciclostomados

-Clase GIMNOLEMADOS
Orden Ctenostomados
Orden Queilostomados

Filo FORONÍDEOS
Familia Forónidos
Género Phoronis
Género Phoronopsis

Filo BRAQUIÓPODOS
-Clase INARTICULADOS
Orden LingúlidosOrden Acrotrétidos

-Clase ARTICULADOS
Orden RinconélidosOrden Terebratúlidos

Filo QUETOGNATOS
-Clase SAGITOIDEOS
Orden Fragmóforos
Orden Afragmóforos

Filo EQUINODERMOS
Subfilo Crinozoos
-Clase CRINOIDEOS
Orden Milericrínides
Orden Cirtocrínides
Orden Bouergueticrínides
Orden Isocrínides
Orden Comatúlides

Subfilo Asterozoos
-Clase SOMASTEROIDEOS
Orden Goniactínides

-Clase ASTEROIDEOS
Orden Platiastérides
Orden Paxilósides
Orden Valvátides
Orden Espinulósides
Orden Forcipulados

-Clase OFIUROIDEOS
Orden Oegofiúrides
Orden Frinofiúrides
Orden Ofiúrides

-Clase CONCENTRICICLOIDEOS
Sufilo Equinozoos

-Clase EQUINOIDEOS
Subclase PERISCOEQUINOIDEOS
Orden Cidaroides
Subclase EUEQUINOIDEOS
Orden Equinoturioides
Orden Diadematoides
Orden Pedinoides
Orden Salenioides
Orden Fimosomatoides
Orden Arbacioides
Orden Temnopleuroides
Orden Equinoides
Orden Holectipoides
Orden Clipeasteroides
Orden Casiduloides
Orden Espatangoides

-Clase HOLOTUROIDEOS
Subclase DENDROQUIIOTÁCEOS
Orden Dactiloquirótides
Orden Dendroquirótides
Subclase ASPIDOQUIROTÁCEOS
Orden Aspidoquirótides
Orden Elasipódides
Subclase APODÁCEOS
Orden Molpádides
Orden Apódides

Filo HEMICORDADOS
-Clase ENTEROPNEUSTOS
-Clase PTEROBRANQUIOS
-Clase PLANCTOSFEROIDEOS

Filo CORDADOS
Subfilo UROCORDADOS o TUNICADOS
-Clase ASCIDIÁCEOS o TETIOIDEOS
Subclase Enterogonios
Orden Aplousobranquios
Orden Fledobranquios
Subclase Pleurogonios
Orden Estolidobranquios

-Clase TALIÁCEOS
Orden Pirosómidos
Orden Doliólidos o Ciclomiarios
Orden Sálpidos o Desmomiarios

-Clase LARVÁCEOS o APENDICULARIÁCEOS

Subfilo CEFALOCORDADOS, ACRANIOS o LEPTOCARDIOS

Subfilo VERTEBRADOS o CRANIOTAS
Superclase Agnatos
-Clase AGNATOS o CICLOSTOMOSMONORRINOS
Subclase Cefalaspidomorfos
Orden Osteostráceos (†)
Orden Anaspídeos (†)
Orden Petromizoniformes o Petromizontiformes
Subclase Mixinimorfos
Orden Mixiniformes
Subclase Pteraspidomorfos (†)
Orden Heterostráceos o Pteraspidoformes (†)
Subclase Telodontos (†)
Orden Celolépidos (†)

Superclase Gnatostomados
-Clase PLACODERMOS (†)
Orden Artrodiriformes (†)
Orden Renanidiformes (†)
Orden Antiarquiformes (†)
Orden Stensioeliformes (†)
Orden Paleospondiliformes (†)

-Clase CONDRICTIOS
Subclase Holocéfalos (Bradiodontos)
Orden Quimeriformes
Orden Copodontiformes (†)
Orden Psammodontiformes (†)
Orden Helodontiformes (†)
Orden Petalodontiformes (†)
Orden Edestiformes (†)
Orden Condrenqueliformes (†)
Subclase Elasmobranquios (Seláceos)
Infraclase Hipotrema
Superorden Batoideos Rayomorfos
Orden Rinobatiformes
Orden Rayiformes
Orden Pristiformes
Orden Miliobatiformes (=Dasiatiformes)
Superorden Batoideos Torpedomorfos
Orden Torpediniformes
Infraclase Pleurotremos
Superorden Escualomorfos
Orden Hexanquiformes
Orden Escualiformes
Orden Pristioforiformes
Superorden Escuatinimorfos
Orden Escuatiniformes
Superorden Galeomorfos
Orden Heterodontiformes
Orden Orectolobiformes
Orden Lamniformes
Orden Carcariniformes

-Clase ACANTODIOS (†)
Orden Climatiformes (†)
Orden Iscnacantiformes (†)
Orden Acantodiformes (†)

-Clase OSTEÍCTIOS
Subclase Sarcopterigios
Infraclase Crosopterigios
Orden Ripidistios (†)
Orden Celacantiformes
Infraclase Dipnoos
Orden Lepidosireniformes
Orden Ceratodiformes
Subclase Actinopterigios
Infraclase Condrósteos
Orden Polipteriformes
Orden Acipenseriformes
Infraclase Holósteos
Superorden Holosteanos
Orden Amiformes o Protospondilios
Orden Paquicormiformes (†)
Orden Lepisosteiformes o Semionotiformes
Orden Picnodontiformes (†)
Superorden Halecostomos (†)
Orden Folidoforiformes (†)
Infraclase Teleósteos
Superorden LEPTOLEPIDIMORFOS (†)
Orden Leptolepidiformes (†)
Superorden ELOPOMORFOS
Orden Notacantiformes
Orden Elopiformes
Orden Anguiliformes
Orden Sacofaringiformes
Superorden CLUPEOMORFOS
Orden Clupeiformes
Superorden OSTEOGLOSOMORFOS
Orden Osteoglosiformes
Orden Mormiriformes
Superorden PROTACANTOPTERIGIOS
Orden Salmoniformes
Orden Gonorrinquiformes
Orden Ctenodrisiformes
Superorden OSTARIOFISIOS
Orden Cipriniformes
Orden Siluriformes
Superorden ESCOPELOMORFOS
Orden Mictofiformes
Orden Aulopiformes
Superorden PARACANTOPTERIGIOS
Orden Polimixiformes
Orden Percopsiformes
Orden Gadiformes
Orden Batracoidiformes
Orden Lofiiformes
Orden Gobiesociformes
Superorden ACANTOPTERIGIOS
Orden Ateriniformes
Orden Beloniformes o Exocetiformes
Orden Ciprinodontiformes
Orden Lampridiformes o Lampriformes
Orden Bericiformes
Orden Zeiformes
Orden Gasterosteiformes
Orden Singnatiformes
Orden Pegasiformes
Orden Simbranquiformes
Orden Escorpeniformes
Orden Dactilopteriformes
Orden Perciformes
Orden Pleuronectiformes
Orden Tetraodontiformes

-Clase AMPHIBIA
Orden Anura
Orden Urodela
Orden Gymnophiona

-Clase REPTILES
Subclase: Anapsida
Orden Testudines
Subclase Diapsida
Superorden Lepidosauria
Orden Squamata
Orden Rhyncocephalia
Superorden Arcosauria
Orden Crocodilia

-Clase AVES
Orden Struthioniformes
Orden Tinamiformes
Orden Craciformes
Orden Galliformes
Orden Anseriformes
Orden Piciformes
Orden Galbuliformes
Orden Bucerotiformes
Orden Upupiformes
Orden Trogoniformes
Orden Coraciiformes
Orden Coliiformes
Orden Cuculiformes
Orden Psittaciformes
Orden Apodiformes
[Incl. Trochilidae]
Orden Musophagiformes
Orden Strigiformes
Orden Columbiformes
Orden Gruiformes
Orden Turniciformes
Orden Ciconiiformes
[Incl. Falconides]
Orden Passeriformes

-Clase MAMIFEROS
Subclase Monotremata
Subclase Marsupialia
Orden Didelphimorphia
Orden Paucituberculata
Orden Microbiotheria
Orden Dasyuromorphia
Orden Peramelemorphia
Orden Notoryctemorphia
Orden Diprotodontia
Subclase Placentalia
Orden Xenarthra
Orden Dermoptera
Orden Desmostylia
Orden Scandentia
Orden Primates
Orden Rodentia
Orden Lagomorpha
Orden Insectivora
Orden Chiroptera
Orden Pholidota
Orden Carnivora
Orden Creodonta
Orden Perissodactyla
Orden Artiodactyla
Orden Cetacea
Orden Afrosoricida
Orden Macroscelidea
Orden Tubulidentata
Orden Hyracoidea
Orden Proboscidea
Orden Sirenia
Orden Embriotopoda

El vuelo del Alcatraz Atlántico

2006-08-28T03:01:00.000+02:00

Alcatraz Atlántico (Morus bassanus)

Es impresionante, el control en el aire, la fuerza con la que se internan en el agua, la belleza de estos animales. Algo precioso...

Saludos

La evolución como hecho y como teoría

2006-08-23T01:58:00.000+02:00

S. J. Gould

"Kirtley Mather, quien murió en 1980 a los noventa años, fue un pilar tanto de la Ciencia como de la religión cristiana en los Estados Unidos y uno de mis amigos más queridos. La diferencia de casi medio siglo entre nuestras edades evaporó anteriormente nuestros intereses comunes. La cuestión más curiosa que compartimos, fue una batalla que cada uno luchó a la misma edad. Por Kirtley había ido a Tennessee con Clarence Darrow para testificar a favor de la evolución en los juicios de Scopes de 1925. Cuando pienso que estamos entrampados nuevamente en la misma lucha por una de los conceptos más documentados, más convincentes y excitantes de toda la Ciencia, no sé si reír o llorar.

De acuerdo a los principios idealizados del discurso científico, el despertar de tópicos aletargados debería reflejar datos frescos que dan una vida renovada a las nociones abandonadas. Aquellos que están fuera del debate actual podrían por consiguiente ser excusados por sospechar que los creacionistas han traído a colación algo nuevo, o que los evolucionistas han generado algún problema interno muy serio. Darrow y Bryan fueron al menos más entretenidos que nosotros, antagonistas menores de hoy. El ascenso del creacionismo es política, simple y llanamente; representa un punto (y de ninguna manera el más preocupante) del derecho evangélico resurgente. Los argumentos que parecieron locos hace sólo una década, han vuelto a entrar a la corriente del pensamiento actual. El ataque básico de los creacionistas modernos se divide en dos puntos generales antes incluso que nosotros alcancemos los supuestos detalles reales de su asalto contra la evolución. Primero, ellos juegan sobre el malentendido vernáculo de la palabra “teoría” para llevar a la falsa impresión que nosotros los evolucionistas estamos encubriendo el centro podrido de nuestro edificio. Segundo, ellos abusan de una filosofía de la ciencia muy popular para argumentar que ellos se comportan científicamente a la hora de atacar a la evolución. Sin embargo, la misma filosofía demuestra que su propia fe no es ciencia, y que el “creacionismo científico” es una frase sin sentido y auto-contradictoria, un ejemplo de lo que Orwell llamó “neolengua” o forma de expresión formal que sirve para fines políticos.
En la jerga estadounidense1, “teoría” frecuentemente significa “hecho imperfecto” –parte de una jerarquía de certidumbre que corre cuesta abajo desde hecho a teoría, hipótesis y suposición. De esta manera los creacionistas pueden (y lo hacen) argumentar: la evolución es “solamente” una teoría, y el debate intenso ahora se ensaña contra muchos aspectos de la teoría. Si la evolución es menos que un hecho, y los científicos no pueden ni siquiera decidirse acerca de la teoría, ¿entonces qué confianza podemos nosotros tener en ella? Ciertamente, el presidente Reagan hizo eco de este argumento ante un grupo evangélico en Dallas cuando dijo (en lo que yo devotamente creo que fue retórica política): “Bueno, es una teoría. Es solamente una teoría científica, y en los años recientes ha sido cuestionada en el mundo de la ciencia –es decir, no se cree dentro de la comunidad científica que sea tan infalible como alguna vez lo fue.”
Bueno, la evolución es una teoría. Es también un hecho. Y los hechos y las teorías son cosas diferentes, no son peldaños en una jerarquía de certeza creciente. Los hechos son los datos del mundo. Las teorías son las estructuras de ideas que explican e interpretan los hechos. Los hechos no se esfuman cuando los científicos debaten teorías rivales para explicarlos. La teoría de la gravedad de Einstein reemplazó la de Newton, pero las manzanas no quedaron suspendidas a medio caer, esperando el resultado. Y los humanos evolucionaron de ancestros simiescos tanto si lo hicieron a través del mecanismo propuesto por Darwin o por algún otro, todavía no descubierto.

Por otra parte, “hecho” no significa “certeza absoluta”. Las pruebas finales de la lógica y las matemáticas fluyen deductivamente de premisas indicadas y logran certeza sólo porque no tratan acerca del mundo empírico. Los evolucionistas no hacen afirmaciones de verdades absolutas, aunque los creacionistas frecuentemente lo hacen (y luego nos atacan por un estilo de argumento que ellos mismos propician). En la Ciencia, un “hecho” sólo puede significar “confirmado a tal grado que sería perverso detener su aceptación provisional”. Yo supongo que las manzanas podrían comenzar a elevarse mañana, pero la posibilidad no merece igual tiempo en los salones de clases de física.

Los evolucionistas han sido claros acerca de la distinción entre hecho y teoría desde el inicio, si solamente porque hemos siempre reconocido cuan lejos estamos de entender completamente los mecanismos (teoría) por los cuales la evolución (hecho) ocurrió. Darwin continuamente enfatizó la diferencia entre sus dos grandes y separados logros: establecer el hecho de la evolución, y proponer una teoría –la selección natural- para explicar el mecanismo de la evolución. Él escribió en La Descendencia del Hombre: “Yo tengo dos objetivos distintos en vista: primeramente, mostrar que las especies no han sido creadas aisladamente, y segundo, que la selección natural ha sido el agente principal de cambio… Por lo tanto, si he errado en… haber exagerado el poder [de la selección natural]… Yo he al menos, eso espero, hecho un buen servicio en ayudar a derrocar el dogma de las creaciones separadas.”
De este modo Darwin reconoció la naturaleza provisional de la selección natural mientras afirmaba el hecho de la evolución. El fructífero debate teórico que Darwin inició nunca ha cesado. Desde los 40’s hasta los 60’s, la misma teoría de la evolución de Darwin alcanzó una hegemonía temporal que él nunca disfrutó en su vida. Pero el debate renovado caracteriza nuestra década, y mientras que ningún biólogo cuestiona la importancia de la selección natural, muchos dudan de su omnipresencia. En particular, muchos evolucionistas alegan que cantidades sustanciales de cambios genéticos podrían no estar sujetas a la selección natural y podrían diseminarse a través de las poblaciones al azar. Otros están cuestionando el lazo de la selección natural de Darwin con el cambio gradual e imperceptible a través de todos los grados intermedios; ellos argumentan que los eventos más evolutivos podrían ocurrir mucho más rápido de lo que Darwin imaginó.

Los científicos consideran los debates sobre los tópicos fundamentales de la teoría como una señal de salud intelectual y fuente de excitación. La Ciencia es –¿y cómo más puedo decirlo?– más divertida cuando juega con ideas interesantes, examina sus implicaciones, y reconoce que la información antigua podría ser explicada en sorprendentes formas nuevas. La teoría evolutiva está disfrutando ahora este vigor inusual. Pero en medio de todo este revuelo, ningún biólogo ha sido llevado a dudar del hecho que la evolución ocurre; nosotros estamos debatiendo como pasa. Todos estamos tratando de explicar la misma cosa: el árbol de la descendencia evolutiva concatenando a todos los organismos por lazos de genealogía. Los creacionistas pervierten y caricaturizan este debate a través del olvido consciente de la convicción común que yace bajo él, y sugieren hipócritamente que los evolucionistas ahora dudamos del propio fenómeno que afanosamente tratamos de entender.

En segundo lugar, los creacionistas claman que “el dogma de las creaciones separadas” tal como Darwin lo caracterizó hace un siglo, es una teoría científica que merece igual tiempo que la Evolución en el programa de estudio de biología de la escuela secundaria. Pero un punto de vista popular entre los filósofos de la ciencia desmiente este argumento creacionista. El filósofo Karl Popper ha argumentado por décadas que el estándar contra el cual la ciencia es medida, es la falsabilidad de sus teorías. Nosotros nunca podemos probar absolutamente, pero podemos falsar. Un conjunto de ideas que no puede, en un principio, ser falsado, no es ciencia .
Todo el programa creacionista incluye poco más que un intento retórico para falsar la evolución presentando supuestas contradicciones entres sus partidarios. Su modo de creacionismo, dicen ellos, es “científico” pues sigue el modelo Popperiano al tratar de demoler la Evolución. Sin embargo, el modelo Popperiano debe aplicarse en ambas direcciones. Uno no se vuelve un científico simplemente tratando de falsar un sistema rival y verdaderamente científico; uno tiene que presentar un sistema alternativo que también satisfaga el criterio Popperiano –que también debe ser falsable en un principio.

“Creacionismo científico” es una frase autocontradictoria y sin sentido precisamente porque no puede ser falsada. Yo puedo imaginar observaciones y experimentos que refutarían cualquier teoría evolutiva que conozca, pero no puedo imaginar que datos potenciales podrían llevar a los creacionistas a abandonar sus convicciones. Los sistemas imbatibles son dogmas, no ciencia. A fin de no parecer áspero o retórico, cito al líder intelectual del creacionismo, Duane Gish, Ph.D. en su reciente libro (1978), ¿Evolución? ¡Los Fósiles Dicen No! “Por creación entendemos el traer a la existencia por medio de un Creador supernatural, creador de las clases básicas de plantas y animales por un proceso repentino, o que haya él creado. No sabemos como creó el Creador, o qué proceso usó, porque Él usó procesos que no están operando ahora en ninguna parte del Universo natural [Cursivas de Gish]. Es por esto que nos referimos a la creación como una “creación especial”. No podemos descubrir a través de investigaciones científicas nada acerca de los procesos creativos usados por el "Creador”. Le pedimos fervientemente, Dr. Gish, bajo la luz de su última oración, ¿Qué es entonces el creacionismo científico?
Nuestra confianza en que la evolución ocurrió se centra en tres argumentos generales. Primero, tenemos abundante, directa y observable evidencia de la evolución en acción, tanto del campo como del laboratorio. Esta evidencia abarca desde incontables experimentos de cambio en casi todo acerca de las moscas de la fruta sujetas a selección artificial en el laboratorio, hasta las poblaciones famosas de polillas Británicas que se volvieron negras cuando el hollín industrial oscureció los árboles sobre los cuales las polillas descansaban. (Las polillas ganan protección de los pájaros depredadores de vista aguda, mimetizándose con el entorno). Los creacionistas no niegan estas observaciones; ¿Cómo podrían hacerlo? Los creacionistas han afinado su acto. Ahora argumentan que Dios sólo creó “clases básicas”, y permitió un limitado serpenteado evolutivo entre ellos. De tal manera que los caniches y los Gran Daneses vienen del la misma clase de perro y las polillas pueden cambian de color, pero la naturaleza no puede convertir un perro en un gato o un mono en un hombre.

El segundo y tercer argumentos para la evolución –el estuche para los cambios superiores –no envuelven observación directa de la evolución en acción. Ellos descansan sobre la inferencia, pero no son menos seguros por tal razón. Los cambios evolutivos mayores requieren demasiado tiempo para la observación directa en la escala de la historia humana registrada. Todas las ciencias históricas se basan en la inferencia, y la evolución no es diferente de la geología, la cosmología, o la historia humana en este respecto. En principio, no podemos observar procesos que operaron en el pasado. Debemos inferirlos de los resultados que todavía nos rodean: organismos vivos y fósiles para la evolución, documentos y artefactos para la historia humana, estratos y topografía para la geología.

El segundo argumento –que la imperfección de la naturaleza revela evolución –golpea a mucha gente por su ironía, porque ellos sienten que la evolución debería ser más elegantemente desplegada en la casi perfecta adaptación expresada por algunos organismos – la comba de un ala de gaviota, o mariposas que no pueden ser vistas en los pisos de los bosques porque imitan a las hojas con tanta precisión. Pero la perfección pudo ser impuesta por un creador sabio o haber evolucionado por selección natural. La perfección cubre las huellas de la historia pasada. Y la historia pasada –la evidencia de la descendencia –es la marca de la evolución.
La evolución yace expuesta en las imperfecciones que graba la historia de la descendencia. ¿Por qué una rata correría, un murciélago volaría, una marsopa nadaría, y yo digitaría este ensayo con estructuras construidas de los mismos huesos, si no es porque todos las heredamos de un ancestro común?. Un ingeniero, comenzando de cero, pudo diseñar mejores extremidades cada vez. ¿Por qué serían marsupiales todos los grandes mamíferos nativos de Australia, a menos que hayan descendido de un ancestro común aislado en esta isla continente?. Los marsupiales no son “mejores” o idealmente convenientes para Australia; mucho han sido barridos por mamíferos placentarios importados por el hombre desde otros continentes. Este principio de imperfección se extiende a todas las ciencias históricas. Cuando nosotros reconocemos la etimología de Septiembre, Octubre, Noviembre y Diciembre (siete, ocho, nueve y diez), sabemos que el año alguna vez comenzó en Marzo, o que dos meses adicionales deben haber sido añadidos a un calendario original de diez meses.

Charles Darwin

El tercer argumento es más directo: las transiciones son frecuentemente encontradas en el registro fósil. Las transiciones preservadas no son comunes –y no debieran ser, de acuerdo con nuestro entendimiento de la evolución (ver la otra sección) pero no son completamente ausentes, como los creacionistas frecuentemente argumentan. El maxilar inferior de los reptiles contiene algunos huesos, que en los mamíferos sólo son uno. Los maxilares de los no-mamíferos están reducidos, gradualmente, en los ancestros mamíferos hasta volverse como pequeñas mazorcas localizadas en la parte de atrás de la mandíbula. Los huesos “martillo” y “yunque” del oído mamífero son descendientes de estos “granos”. ¿Cómo pudo llevarse a cabo tal transición? Se preguntan los creacionistas. Seguramente un hueso está completamente o en el maxilar o en el oído. Sin embargo, los paleontólogos han descubierto dos linajes transitorios de terápsidos (los llamados reptiles semimamíferos) con una coyuntura de mandíbula doble –una compuesta de los viejos huesos cuadratín y articular (que pronto se vuelven el martillo y el yunque), la otra compuesta de los huesos escamoso y dentario (como en los mamíferos modernos). Para este caso, ¿Qué mejor forma transitoria pudimos esperar encontrar que el humano más viejo, el Australopithecus afarensis, con su paladar simiesco, su postura humana erguida, y una capacidad craneal mayor que cualquier simio con el mismo tamaño corporal (pero de 1,000 centímetros cúbicos), debajo nosotros? Si Dios hizo cada una de la media docena de especies humanas descubiertas en las rocas antiguas, ¿Por qué él creó una secuencia temporal continua de rasgos progresivamente más modernos –incremento en la capacidad craneal, huesos y cara reducida, tamaño de cuerpo más acomodado? ¿Acaso creó imitando la evolución y probar así nuestra fe?
Encarados con estos hechos de la evolución y de la ruina filosófica de su propia posición, los creacionistas dependen de distorsiones e indirectas para respaldar sus afirmaciones retóricas. Si sueno rudo o agrio, ciertamente lo soy –ya que me he vuelto uno de los blancos predilectos de estas prácticas.

Me cuento a mí mismo entre los evolucionistas que argumento un ritmo de cambio espasmódico o incidental, que uno paulatinamente llano. En 1972 mi colega Niles Eldredge y yo desarrollamos la teoría del equilibrio puntuado. Argumentamos que dos hechos sobresalientes del registro fósil –el origen geológicamente “repentino” de nuevas especies y la irregularidad para cambiar después (balance) –reflejan las predicciones de la teoría evolutiva, no las imperfecciones del registro fósil. En la mayoría de las teorías, pequeñas poblaciones aisladas son la fuente de nuevas especies, y los procesos de evolución de las especies toman miles o decenas de miles de años. Esta cantidad de tiempo, tan grande cuando lo medimos contra nuestras vidas, es un microsegundo geológico. Representa mucho menos que el uno por ciento del promedio de vida de un fósil de especies invertebradas –más de diez millones de años. Las grandes, extensas, y bien establecidas especies, por otra parte, no se espera que cambien mucho. Creemos que la inercia de las poblaciones grandes explica el balance de las especies fósiles a través de millones de años.

Propusimos la teoría del equilibrio puntuado en gran parte para proveer una explicación diferente para las tendencias difundidas en el registro fósil. Las tendencias, argumentamos, no pueden ser atribuidas a la transformación gradual dentro de los linajes, sino que deben surgir de los diferentes éxitos de ciertas clases de especies. Una tendencia, argumentamos, es más como subir una escalinata (puntuado y balance) que subir una rampa inclinada.
Desde que propusimos el equilibrio puntuado para explicar las tendencias, es indignante ser citado una y otra vez por los creacionistas –tanto a propósito o estúpidamente, no lo sé –como admitiendo que el registro fósil no incluye formas transitorias. Las formas transitorias son generalmente ausentes al nivel de las especies, pero son abundantes entre grupos más grandes. No obstante, un panfleto titulado “Científicos de Harvard aceptan que la evolución es un fraude” dice: “Los hechos del equilibrio puntuado que Gould y Eldredge… están forzando a los darwinistas a tragarse la imagen en la que insiste Bryan, y que Dios nos ha revelado en la Biblia”.
Continuando la distorsión, algunos creacionistas han igualado la teoría del equilibrio puntuado con la caricatura de las convicciones de Richard Goldschmidt, uno de los primeros grandes genetistas. Goldschmidt argumentó, en un libro famoso publicado en 1940, que grupos nuevos pueden surgir todos a la vez gracias a mutaciones mayores. El se refirió a estas criaturas transformadas repentinamente como “monstruos esperanzadores” (Me siento atraído a algunos aspectos de la versión no caricaturizada, pero la teoría de Goldschmidt todavía no tiene nada que ver con el equilibrio puntuado). El creacionista Luther Sunderland habla de la “teoría del monstruo esperanzador de equilibrio puntuado” y le dice a sus esperanzadores lectores que “equivale a la admisión tácita de que los anti-evolucionistas están en lo correcto al sostener que no hay evidencia fósil respaldando la teoría de que toda la vida está conectada a un ancestro común”. Duane Gish escribe “De acuerdo a Goldschmidt, y ahora aparentemente de acuerdo a Gould, un reptil puso un huevo del cual el primer pájaro, con plumas y todo, fue producido”. Cualquier evolucionista que creyese tal sinsentido sería justamente ridiculizado en el ámbito intelectual; no obstante que la única teoría que alguna vez pudo imaginar tal escenario para el origen de los pájaros es el creacionismo –con Dios actuando en el huevo.

Yo estoy tanto enojado con y divertido por los creacionistas, pero principalmente estoy profundamente triste. Triste por muchas razones. Triste porque demasiada gente que responde a las apelaciones creacionistas, están preocupados con justa razón, pero descargando su rabia hacia el blanco incorrecto. Es verdad que los científicos han sido frecuentemente dogmáticos y elitistas. Es verdad que frecuentemente hemos permitido la imagen en gabacha blanca para representarnos –“Los científicos dicen que la marca X cura los juanetes diez veces más rápido que…”. No hemos peleado adecuadamente porque sacamos beneficios de aparecer como un nuevo clero. También es verdad que el poder estatal anónimo y burocrático invade más y más nuestras vidas y remueve las opciones que deberían permanecer a los individuos y a las comunidades. Yo puedo entender que el currículo escolar, impuesto desde arriba y sin fuerza local, podría ser visto como un insulto más en todas estas tierras. Pero la culpable no es, ni puede ser, la evolución o cualquier otro hecho del mundo natural. Identifica y combate a nuestros enemigos legítimos a toda costa, pero nosotros no estamos entre ellos.

Estoy triste porque el resultado práctico de este desorden no será expandir la cobertura para incluir el creacionismo, sino que la reducción o escisión de la evolución de nuestros currículos de la escuela secundaria. La Evolución es una de la media docena de “grandes ideas” desarrolladas por la Ciencia. Trata de los temas profundos de la genealogía que nos fascinan a todos –el fenómeno de las “raíces” escrito en mayúsculas. ¿De dónde venimos?, ¿De dónde surgió la vida?, ¿Cómo se desarrolló?, ¿Cómo están relacionados los organismos?. Nos fuerza a pensar, a ponderar y a maravillarnos. ¿Privaremos a millones de este conocimiento y una vez más enseñaremos biología como un conjunto de hechos áridos e inconexos, sin la hebra que une el material diverso en una sola unidad flexible?
Pero sobre todo estoy entristecido por una tendencia que apenas estoy comenzando a discernir entre mis colegas. Siento que algunos ahora desean enmudecer el debate saludable acerca de la teoría que ha traído nueva vida a la biología evolutiva. Provee maíz para los molinos creacionistas, dicen ellos, aún si es solamente para distorsionar. Quizás deberíamos no asomar la cabeza y congregarnos alrededor de la bandera del darwinismo estricto, al menos por el momento –una clase de religión de los viejos tiempos por nuestra parte. Pero debiéramos prestar otra metáfora y reconocer que nosotros también tenemos que andar un camino recto y angosto, rodeado por caminos hacia la perdición. Porque si alguna vez comenzamos a suprimir nuestra búsqueda por entender la naturaleza, a aplacar nuestro entusiasmo intelectual en un esfuerzo equivocado por presentar un frente unido donde no existe ni debiera de existir, entonces estamos realmente perdidos. "

[ Stephen Jay Gould, "Evolution as Fact and Theory," May 1981; from Hen's Teeth and Horse's Toes, New York: W. W. Norton & Company, 1994, pp. 253-262. ]

Comercio ilegal de especies

2006-08-15T16:32:00.000+02:00

El comercio ilegal de especies consiste en la exportación, reexportación, importación o introducción de un animal o planta, vivo o muerto, así como cualquier parte o derivado del mismo de manera fraudulenta. Este tráfico de flora y fauna se ha convertido en uno de los negocios más lucrativos, sólo superado por el de armas y el de drogas, con los que muchas veces está relacionado: da más de 200.000 millones de dólares anuales de beneficio.
En cuanto a especimenes, podemos hablar de 230.000 primates,15 millones de pieles de mamíferos, más de 1 millón de aves, casi 4 millones de reptiles, 250 millones de ranas, 350 millones de peces tropicales, 9 millones de orquídeas, 7 millones de cactus, 2 toneladas de coral, unas 700 especies a punto de extinguirse,... y todo ello en un solo año.
A nivel nacional, España ocupa un lugar privilegiado por su disposición geográfica. Ha sido utilizada como punto de enlace hacia Centro Europa, Inglaterra y Países Bajos desde África ecuatorial y Latinoamérica; y hacia EEUU desde el sudeste asiático. Por la Península Ibérica pasa más del 30% del comercio ilegal de animales y plantas protegidos en el mundo y más del 50% de éste ocurre sin ser detectado; todo ello representa un volumen económico cercano a los 1000 millones de euros sólo en España.
Los países exportadores se concentran principalmente en los trópicos y en el ecuador: Íbero-América, África y Asia Oriental. En cambio la demanda procede principalmente de la Unión Europea, Canadá, Estados Unidos, Japón y China.
Para satisfacerla se acude tanto al comercio legal como al ilegal, y los destinos de los especimenes es diverso:
- Mascotas exóticas.
- Artículos de cuero y piel.
- Artículos manufacturados derivados.
- Medicinas naturales y superstición.
- Zoológicos, acuarios y circos.
- Centros de investigación.

Hay que tener en cuenta que sólo el 10% de los especimenes capturados sobreviven a la manipulación, hacinamiento, transporte y condiciones higiénicas para hacerse una idea del volumen de especimenes del que estamos hablando.
Existe una oferta legal regulada por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), a través de la cual se regula el comercio de determinadas especies con ciertos controles, y mediante un sistema de concesión de licencias. Pero hay una demanda que origina el tráfico de especies, con mucha más gente implicada y un mayor volumen de dinero. La CITES es un acuerdo internacional concertado entre los gobiernos. Tiene por finalidad velar por que el comercio internacional de especimenes de animales y plantas silvestres no constituya una amenaza para su supervivencia.
Las especies amparadas por la CITES están incluidas en tres apéndices, según el grado de protección que necesiten:

-Apéndice I: se incluyen todas las especies en peligro de extinción. El comercio de especimenes de estas especies se autoriza solamente bajo circunstancias excepcionales.

-Apéndice II: se incluyen especies que no se encuentran necesariamente en peligro de extinción, pero cuyo comercio debe controlarse a fin de evitar una utilización incompatible con su supervivencia.

-Apéndice III: se incluyen especies que están protegidas al menos en un país, el cual ha solicitado la asistencia de otras Partes en la CITES para controlar su comercio.

La CITES incluye en sus apéndices algunos grupos enteros como son primates, cetáceos, tortugas marinas, loros, corales, cactus y orquídeas.

Unos cuantos casos concretos:

-Rinocerontes: Ningún otro animal ha sido tan gravemente afectado por el comercio como los rinocerontes. Durante los últimos 20 años, según datos del WWF, la población mundial de rinoceronte ha disminuido en un 85 %, quedando actualmente poco más de 10.000. Existen cinco especies distintas, dos africanas (rinoceronte negro, Diceros bicornis, y rinoceronte blanco, Ceratotherium simum) y tres asiáticas (rinoceronte indio, Rhinoceros unicornis, rinoceronte de Sumatra, Dicerorhinus sumatrensis, y el de Java, Rhinoceros sondaicus). Todas se encuentra en peligro de extinción, aunque son el indio (con unos 1.700 ejemplares), el de Sumatra (con 660) y el de Java (con apenas medio centenar de ejemplares) los condenados a una extinción inmediata, casi segura, a no ser que se tomen medidas urgentes tendentes a su conservación. Son, sin embargo, los 4.000 rinocerontes blancos y los 4.000 negros los que están sometidos actualmente a una mayor presión. Durante muchos siglos, los cuernos de rinoceronte han sido transformados por los chinos en objetos decorativos como copas de ceremonia o platos. Sin embargo, a partir de los años 70 se ha observado un aumento en la demanda de cuerno de rinoceronte, al que varias naciones asiáticas atribuyen propiedades medicinales y afrodisíacas. También se utiliza para realizar las empuñaduras de las tradicionales dagas de Yemen, vendidas a precios millonarios a los turistas. En tan sólo ocho años, este país importó más de 22.000 kilos de cuernos con este propósito. El 95 % de los cuernos de rinoceronte con los que se trafica procede de las especies africanas, tráfico que va disminuyendo por una lado debido al mayor control existente pero, por otro, a la cada vez mayor escasez de estas especies.

-Elefantes: El elefante africano, Loxodonta africana, ha visto reducida su población a la mitad en tan sólo diez años. La causa: el codiciado marfil de sus colmillos, con los que se realizan multitud de objetos decorativos vendidos a elevados precios. Aunque teóricamente los 650.000 elefantes existentes en la actualidad pueden garantizar una estabilidad poblacional, el rápido descenso ha forzado la inclusión del elefante africano en el Apéndice I del CITES, prohibiéndose así el comercio de marfil desde 1989. La especie india, Elephas indicus, en peor estado de conservación, está protegida desde hace más tiempo y no se ha visto sometida a la implacable persecución de la africana. Según informes del WWF, en los años 50 se exportaron desde África unas 200 toneladas de marfil, cifra que se elevó a 900 a finales de los 70. En los siguientes 20 años se ha mantenido una media de entre 600 y 900 toneladas, pero a costa de matar más individuos, ya que al desaparecer los grandes machos (principales objetivos de los furtivos), de mayores colmillos, hay que matar un mayor número de animales para obtener el mismo tonelaje de marfil. Por ejemplo, para obtener una tonelada de marfil en 1979 se mataron 54 animales adultos, mientras que esa misma tonelada en 1987 costó la vida de 113 elefantes y de otros 55 jóvenes que murieron huérfanos, al desaparecer los esenciales cuidados parentales. Aunque la prohibición de comerciar con marfil es sin duda uno de los pasos más importantes para asegurar la conservación del elefante africano, es necesario potenciar otras medidas urgentes de tipo económico con el fin de evitar que los países con poblaciones de elefantes quieran volver a abrir este comercio.

-Rorcual aliblanco(Balaenoptera acutorostrata) y el Rorcual tropical(Balaenoptera edeni): A pesar de estar incluidas actualmente en el Apéndice I, se siguen descubriendo derivados ilegales de ballena en los mercados comerciales de Japón y Corea del Sur. La carne de la ballena gris del Pacífico occidental, probablemente la población de ballenas más amenazada de todo el mundo, se encuentra en venta en Japón. Las ballenas son muy vulnerables a la sobreexplotación debido a su lenta reproducción, lo que ha llevado a una reducción sin precedentes de sus poblaciones. Teniendo en cuenta esto, las especies incluidas en el Apéndice I de la CITES deben mantenerse en él, a pesar de que Japón ha propuesto relegarlas a un apéndice de protección menor.

Consecuencias del tráfico

•Pérdida de biodiversidad y extinción de especies.
La sobreexplotación y la pérdida del hábitat llevan a la extinción a muchas especies. Si añadimos que el 90% de los especimenes capturados mueren antes de llegar a su destino, podemos hacernos una idea del volumen de captura del q estamos hablando. En muchos casos se trata de especies escasas y endémicas, lo que las hace mucho mas sensibles a la extinción.

•Alteración de las relaciones ínter-específicas tanto en los hábitat de origen como en los de destino.
La desaparición de estas especies deja un vacío en el lugar de origen muchas veces irremplazable, pero también puede provocar alteraciones en los lugares de destino. De forma que la introducción de especies exóticas en determinados ambientes hacen que compitan por uno o mas recursos pudiendo desplazar a los individuos nativos ya adaptados al lugar.

•Incremento del comercio de especies amenazadas por su valor.
Algunas especies y productos derivados de la naturaleza se encuentran entre los mas cotizados económicamente. La singularidad o rareza zoológica o botánica es directamente proporcional a su cotización en el mercado. Cuánto más rara es una especie, más valiosa es, y como un círculo vicioso, más se la persigue.

•Problemas de sanidad.
Los especimenes, al no pasar ningún control veterinario, pueden ser portadores de numerosas enfermedades de difícil control y erradicación. Así ocurre con las cacatúas y los guacamayos que transmiten la psitacosis o con la salmonelosis de las tortugas. Pero no es sólo el hombre el afectado por las enfermedades. En agosto de 1987, entraron en España siete cebras enfermas procedentes de Namibia con destino al Safari-Park Aitana (Alicante). Esto produjo un brote de peste equina a nivel nacional que ha supuso la pérdida de gran parte de la cabaña equina española, con unas pérdidas económicas evaluadas en varios cientos de millones de pesetas. En el país de origen, algunas especies actúan como control de vectores, de forma que su eliminación puede conllevar un auge de las mismas.

•Pérdida económica en los países de origen.
Los países exportadores de especies son pobres económicamente, pero ricos en biodiversidad. De este hecho se aprovechan los intermediarios, que son los que realmente sacan partido a este comercio. El intermediario se encuentra en una situación de impunidad por falta de control y sanción.

La perdida de biodiversidad es también un perdida económica, ya que dependen de su captura para la venta o de su consumo como alimento(como las iguanas en Latinoamérica.

En lo que se refiere a España, hay un importante mercado interior de pieles, primates y aves vivas. En los hogares españoles existen cerca de 60.000 reptiles y más de 100.000 aves exóticas. Somos uno de los 4 países junto Tailandia, Argentina e Indonesia, donde los traficantes encuentran más facilidades para actuar. Como ya hemos dicho anteriormente, el 30% del tráfico pasa por nuestras fronteras.
Dentro del contexto europeo, la riqueza faunística peninsular atrae a muchos furtivos, delincuentes y mafias en busca de osos, urogallos, linces, águilas imperiales, halcones peregrinos...Desde 1997 existe un reglamento mucho más estricto que incluye penas de cárcel de hasta 6 años para los traficantes. En los últimos años se ha avanzado considerablemente, mejorando la legislación nacional, el Código Penal y poniendo en escena el SEPRONA.

Y para los amantes de los números algunos datos: España ha triplicado sus importaciones legales desde 1996 y es uno de los mayores destinatarios de especies vivas y derivados. Cada año entran en nuestro país decenas de miles de iguanas, aves psitácidas, canarios de Mozambique, kilos de coral, y pieles de reptiles (varanos, serpientes, cocodrilos). Esto nutre una de las industrias manufactureras más reconocidas en todo el mundo. En trofeos procedentes de cacerías estamos también en los primeros puestos. En el 2003 los españoles mataron 145 elefantes africanos, 90 osos pardos, 65 leones y 64 leopardos.

Bueno, y para no seguir enrrollándome, todo esto se resume:

Problemas del CITES:
•Cada parte tiene 3 organismos diferentes de organización, lo que conllevan que muchas veces se eludan las responsabilidades.
•Falta de gente preparada o capacitada en los puntos aduaneros.
•Falta de centros de rescate. Hasta hace dos años no existía ninguno en España; ahora hay uno, el Exotarium.
•Documentos fácilmente falsificables.
•La pertenencia al Apéndice I de una especie eleva su precio en el mercado ilegal, siendo más vulnerable.
•Actualmente hay poca información sobre el estado de amenaza de muchas especies.
•El comercio de especies requiere la cooperación internacional, al traspasar fronteras, la cual es muchas veces insuficiente.
•Por si mismo no puede frenar el tráfico de especies, ya que sin una legislación nacional el comercio ilegal se hace más impune y menos arriesgado.
•La multa por carecer de certificados CITES que acredite que el individuo proviene de cría en cautividad es insignificante. Sólo el 5 % de las especies que importamos vienen de cría en cautividad.

Conclusiones:

•No fomentar la compra de especies que no provienen de criaderos especializados o no tienen papeles legales de internación al país.
•Dejar de ser demandantes de especies en peligro es la manera más efectiva de terminar con el tráfico de especies protegidas.
•Marcar y documentar individualmente a los ejemplares importados.
•Cuidar las especies endémicas de cada territorio, no aumentando la demanda, denunciando a traficantes al SEPRONA.
•Si el CITES tiene como objetivo la conservación de especies, deben restringir más las posibilidades de comercio.
•Hay que entender que el comercio regulado es la mejor posibilidad real de mantener las especies y los ecosistemas: Comercio Sustentable.
•La explotación del recurso natural ha de hacerse mediante planes organizados, evitando el tráfico ilegal y la pérdida de la especie.
•Realizar campañas informativas de difusión y divulgación del CITES al público en general.

Y que estas escenas no se repitan nunca...

Saludos

Evolución

2006-08-15T15:08:00.000+02:00

La evolución de las especies es el tema más apasionante de todos para aquel que le guste la biología. Se ha dicho que nada en biología tiene sentido si no es a la luz de la evolución. Pero además, la evolución es un tema popular, un tema que interesa a todo el mundo, porque tiene que ver con nuestro origen y con el significado de nuestra existencia.
El término evolución significa cambio, cambio en la forma y comportamiento de los organismos a medida que se suceden las generaciones. Además, el concepto actual de evolución implica que dicha evolución se ha producido a partir de un origen común, de modo que la actual diversidad de especies se ha generado por sucesivas divisiones de las "ramas" del árbol de la vida hasta llegar a un único y remoto antepasado común de todas las formas vivas actuales.

Como punto de partida, podemos preguntarnos qué características definen a los seres vivos. A un nivel elemental, las dos propiedades "extrañas" que permiten distinguir a un ser vivo de un objeto inanimado son la capacidad de reproducirse dando lugar a otros organismos semejantes a él, y la posesión de estructuras teleonómicas, es decir, que tienen una finalidad, en el sentido de que desempeñan una función. La segunda propiedad la comparten con los objetos artificiales diseñados por el hombre: de modo análogo a como un micrófono sirve para amplificar la voz, el ala o el pico de un ave sirven, respectivamente, para volar y para manipular el alimento. Sin embargo, los objetos artificiales no son capaces de reproducirse, a diferencia de los seres vivos. Es la conjunción de las dos propiedades la que define a los organismos como tales. Cualquier teoría científica que intente explicar la diversidad de la vida tendrá que dar cuenta de estas dos propiedades fundamentales.

Nos reproducimos a través de los genes, y podemos entender que un gen, desde el punto de vista molecular, no es sino la secuencia de bases del ADN que codifica para una proteína determinada. En la síntesis de una proteína, los aminoácidos especificados por el gen correspondiente van siendo añadidos uno por uno a la cadena en crecimiento. La función de los genes, por tanto, es codificar para el montaje de proteínas, y, por extensión, permitir al óvulo fecundado desarrollarse en un cuerpo adulto. Además, una implicación fundamental del mecanismo descrito es que la información genética fluye únicamente en una dirección, del ADN hacia las proteínas, y no al revés. Esta afirmación se conoce con el nombre de dogma central de la biología molecular y significa, entre otras cosas, que las características adquiridas por el organismo a lo largo de su vida adulta no son heredadas por sus descendientes, ya que no existe ningún modo de que los logros alcanzados por las proteínas del adulto fluyan contracorriente, alcancen a los genes y lleguen a modificar la estructura química del ADN. Dicho de otro modo: el dogma central de la biología molecular supone la refutación definitiva de las teorías de Lamarck, quien postulaba que los caracteres adquiridos por el uso o el desuso podían heredarse. De hecho, no es así, y por más que una jirafa pretenda - e incluso logre - alargar su cuello para alcanzar ramas cada vez más altas, nunca conseguirá que el alargamiento en cuestión sea transmitido a sus descendientes.

Pero si de una parte el mecanismo de replicación del ADN se limita a producir copias idénticas al molde original, y, de otra, los cambios desarrollados por el adulto no se transmiten a su descendencia, ¿cómo puede tener lugar la evolución, que significa, por definición, cambio en el tiempo? La respuesta es que ocasionalmente se producen mutaciones, es decir, cambios en la composición química del ADN antes de que tenga lugar su traducción en proteínas. Es importante tener en cuenta que las mutaciones no están relacionadas con, ni son causadas por, las exigencias que el ambiente impone al organismo. Dicho de otro modo: un individuo mutante no tiene más probabilidad de aparecer en un ambiente en el que su mutación resultaría ventajosa que en otro ambiente en el que, por el contrario, su mutación resultaría perjudicial. Las mutaciones simplemente acontecen, y sólo una vez ocurridas resultan beneficiosas, perjudiciales, o neutras.

Llegamos así a la aportación realmente original de Darwin, que es el mecanismo que postula como principal motor del cambio evolutivo en el título de su obra principal, "El Origen de las especies por medio de la selección natural o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida". Darwin observó que las especies contenían variabilidad y que las distintas variantes diferían en su capacidad para hacer frente a lo que el denominó "la lucha por la vida", o sea, la competencia entre individuos planteada por el hecho de que los organismos tienden a reproducirse muy por encima de los niveles de población que caben en el ambiente. En realidad, el concepto de selección natural, tal y como lo entendemos hoy, tiene estructura lógica de silogismo, con tres premisas de las que se sigue necesariamente una conclusión. Así, si un carácter es heredable (primera premisa), muestra variabilidad entre los individuos de una población (segunda premisa) y, además, las distintas variantes difieren en su eficacia biológica, definida como el número de descendientes que son capaces de producir a lo largo de toda su vida (tercera premisa), entonces habrá un efecto generacional predecible: los individuos con la variante más eficaz dejarán mayor número de descendientes, y su frecuencia aumentará en la siguiente generación.

Otra cuestión es que conviene dar una definición, aunque sea aproximada, de qué es una especie. Para nuestros propósitos, basta con admitir que las especies se caracterizan por dos propiedades básicas: el aislamiento reproductivo y la semejanza morfológica. Sin entrar en detalles, para demostrar que una especie puede transformarse en otra habrá que probar que las poblaciones pueden dar lugar a descendientes que no se parecen a sus antepasados y que estos descendientes "no semejantes" pueden llegar a ser incapaces de cruzarse con individuos parecidos a sus antepasados. Pues bien, aunque la evolución es demasiado lenta para poder ser observada en el tiempo de que disponemos como seres humanos, existen poblaciones cuya morfología ha cambiado de manera observable. Las variaciones clinales dentro de algunas especies, especialmente los llamados círculos de razas, aportan nuevos datos en favor de la mutabilidad: las gaviotas sombría (Larus fuscus) y argéntea (Larus argentatus), por ejemplo, son perfectamente distinguibles en Europa noroccidental, donde apenas existen híbridos, pero a lo largo de las costas que rodean el Océano Ártico tiene lugar una sucesión de razas con una modificación tan paulatina de sus caracteres (tamaño, coloración del dorso y de las patas) que la barrera de separación entre ambas especies termina por resultar arbitraria. De hecho, la distribución observada es interpretable como un gradiente de subespecies que llega a cerrarse en círculo: en el punto donde coinciden los extremos las dos formas son "buenas" especies, pero a lo largo del círculo se produce una transformación gradual entre ambas.

Ahora bien, la teoría de la evolución requiere que se demuestre no sólo la mutabilidad de las especies sino también su origen común, ya que tanto el transformismo como el evolucionismo admiten que las especies cambian en el tiempo. Las evidencias más obvias en favor del origen común proceden de las similitudes entre especies, que pueden ser de dos tipos. En primer lugar, aquellas que podemos atribuir al desempeño de una misma función, como por ejemplo la forma ahusada e hidrodinámica de los cachalotes, focas, pingüinos y truchas, que representa el tipo de estructura requerido para desplazarse eficazmente por el agua. Pero además de estas similitudes que podríamos denominar funcionales, existen otras que no resultan tan fáciles de explicar en términos de adaptación al ambiente. Un ejemplo clásico es el de la estructura de las extremidades de los vertebrados cuadrúpedos. Así, los miembros anteriores de un hombre, un gato, una ballena o un murciélago tienen todos la misma estructura básica, a pesar de desempeñar funciones muy distintas.

Miembro pentámero de vertebrados (Quiridio): un hombre, un gato, una ballena y un murciélago

La explicación evolutiva de estas semejanzas, innecesarias desde el punto de vista funcional, es bien sencilla: los cuadrúpedos tienen miembros semejantes porque los han heredado de un antepasado común que ya poseía esa estructura básica. Si los distintos linajes hubieran tenido orígenes distintos, no habría ninguna razón para que presentasen este tipo de homologías. A nivel molecular, las homologías alcanzan la máxima extensión posible, ya que abarcan a todas las formas vivas. El código genético, por ejemplo, es universalmente compartido por todos los organismos, y además la universalidad del código no puede explicarse por argumentos químicos de afinidad entre las bases del ADN y los aminoácidos de las proteínas. Dicho de otro modo: el código genético es igual de arbitrario que el lenguaje humano. ¿Por qué entonces todas las formas de vida comparten el mismo código? La mejor explicación es en términos de herencia común: el código debió fijarse en una fase muy temprana de la historia de la vida, y desde entonces se ha mantenido como una especie de "accidente congelado". Aunque la elección inicial debió ser contingente, una vez establecido el código su perpetuación quedó garantizada por la selección natural, ya que cualquier mutante que alterase la pauta de lectura equivocaría todas sus proteínas y sería incapaz de sobrevivir. Por fin, una última evidencia del origen común la constituye la demostración, desarrollada por Pasteur, de que la generación espontánea de vida es imposible bajo las condiciones físico-químicas imperantes en la Tierra desde hace por lo menos 2.000 millones de años. En consecuencia, el suministro contínuo de organismos inferiores requerido por las teorías transformistas no puede tener lugar. Así que, una vez confirmado el origen común de todas las formas vivas actuales, hay que contemplar la evolución, no como una simple hipótesis científica, sino como un hecho probado.

Hemos visto que la evolución por selección natural "explica" las adaptaciones exhibidas por los organismos vivos, es decir, da razón de la segunda propiedad fundamental que introducíamos al principio. Ahora bien, ¿es suficiente para explicar el origen de todas las adaptaciones, hasta el punto de funcionar como el equivalente en biología de la ley de gravitación universal en física newtoniana? Para responder a esta pregunta puede ser útil fijarnos en el concepto de preadaptación, partiendo, una vez más, de un ejemplo. Las suturas craneales de los mamíferos permiten la deformación del cráneo durante el tránsito por el canal del parto, y son imprescindibles para que el alumbramiento se produzca sin dañar a la cría. En este sentido, las suturas craneales y su tardía osificación constituyen una adaptación para el tránsito por el canal del parto. Ahora bien, ¿pueden haberse originado por selección natural para esta función? No, por la sencilla razón de que ya aparecen en los reptiles, antepasados de los mamíferos, quienes no necesitaban dichas suturas para salir del huevo. Y, sin embargo, las suturas son fundamentales para que los mamíferos puedan reproducirse. En este sentido, se dice que las suturas de los reptiles son una preadaptación para el tránsito por el canal del parto en los mamíferos. La distinción puede parecer semántica, pero es fundamental si se tiene en cuenta que, a nivel molecular, describe perfectamente lo que sucede en el origen mismo de cualquier novedad evolutiva. En efecto: una mutación favorable en el ADN, que, por definición, no puede ser inducida por la selección natural, es una preadaptación para la función que desempeñará la proteína mutada. Así que tanto a nivel de estructuras complejas, como sobre todo al nivel de los procesos químicos fundamentales que gobiernan la transmisión de la vida, la selección natural explica el desarrollo histórico de la evolución, pero no su origen.

Por ahora, podemos afirmar que la palabra contingencia es la que mejor describe lo que la ciencia tiene que decir acerca de la naturaleza última del proceso evolutivo. Puesto que la evolución depende tanto de las condiciones siempre variables impuestas por el ambiente como de la aparición de "novedades" en el patrimonio genético que no están relacionadas con, ni son causadas por, las exigencias ambientales, la forma y dirección de los cambios que tendrán lugar en el futuro son esencialmente impredecibles, hasta el punto de que la mejor comparación que puede establecerse es con la historia humana. La exquisita variedad de formas y funciones que observamos hoy en la naturaleza podrían haber sido muy distintas si determinados acontecimientos del pasado hubiesen sucedido de otra manera.

Pikaia

El mejor ejemplo de la naturaleza contingente de la evolución es el de los fósiles de Burgess Shale. Lo que estos fósiles sugieren, según la reinterpretación que han recibido en los últimos años, es que hace 530 millones de años había en los mares primitivos seres de formas extrañas y fantásticas, y que estos invertebrados mostraban más diversidad estructural que todos los tipos de animales que pueblan hoy los océanos del mundo. Es más, las pocas estirpes que sobrevivieron no son las que, aparentemente, resultaban en su tiempo más numerosas y eficaces, lo que ha dado lugar a que se hable de la "diezmación" de Burgess Shale, significando eliminación sin causa aparente de nueve de cada diez tipos presentes en los mares del Cámbrico. Entre los géneros que lograron sobrevivir se encuentra Pikaia, el primer cordado conocido, o, lo que es lo mismo, el primer ejemplar registrado del tipo de organización a que nosotros mismos pertenecemos. Citando literalmente a Stephen Jay Gould: "Sospecho, por la rareza de Pikaia en Burgess Shale y por la ausencia de cordados en otros yacimientos del Palozoico Inferior, que nuestro tipo no figuraba entre las grandes historias de éxito del Cámbrico, y que los cordados se enfrentaban a un delicado futuro en la época de Burgess Shale. Pikaia es el eslabón perdido y final en nuestro relato de contingencia, la conexión directa entre la diezmación de Burgess Shale y la eventual evolución humana... Rebobínese la cinta de la vida hasta los tiempos de Burgess Shale y hágase tocar de nuevo. Si Pikaia no sobrevive en la repetición, somos barridos de la historia futura: todos nosotros, desde el tiburón al petirrojo y al orangután. Y no creo que ningún pronosticador, si hubiera dispuesto de la evidencia de Burgess Shale como la conocemos hoy en día, hubiera concedido ventajas muy favorables a la persistencia de Pikaia. Y así, si se quiere formular la pregunta de todos los tiempos (¿por qué existen los seres humanos?), una parte de la respuesta, relacionada con aquellos aspectos del tema que la ciencia puede tratar de algún modo, debe ser «Porque Pikaia sobrevivió a la diezmación de Burgess Shale». Esta respuesta no menciona ni una sola ley de la naturaleza; no incorpora afirmación alguna sobre rutas evolutivas previsibles, ningún cálculo de probabilidades basado en reglas generales de anatomía o de ecología. La supervivencia de Pikaia fue una contingencia de la historia."

Para terminar, destacar dos tipos de indicios que son particularmente importantes. En primer lugar, la belleza y la racionalidad de los procesos que, sobre todo a nivel molecular, rigen la transmisión y conservación de la vida, expresada de forma sintética en la última frase de "El Origen de las Especies": "Hay grandeza en esta concepción de que la vida, con sus diversas formas, ha sido alentada por el Creador en un corto número de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se están desarrollando infinidad de formas cada vez más bellas y portentosas". En segundo lugar, el carácter contingente, en el que hemos tenido ocasión de insistir, de los sucesivos episodios que han desembocado en nuestra propia evolución. Nadie como Monod argumenta la extrema improbabilidad del misterioso ser humano, hasta el punto de sostener que, dado su grado de improbabilidad, su evolución sólo puede haberse producido una vez. Pues bien, cuanto más improbable resulta nuestra entrada en escena, tanta más fuerza cobra la hipótesis de que, en el origen de cada una de las mutaciones aparentemente accidentales, y de cada una de las circunstancias supuestamente fortuitas que en su día permitieron la supervivencia de viejos amigos como Pikaia, no está la ciega casualidad que nos ha arrojado en el mar de la nada, sino una libertad, algo totalmente nuevo en un universo en el que sólo caben el azar y la necesidad.

Extracto de la charla de José A. Díaz, año 1997.

"El hombre ha estado aquí durante 250.000 años. El echo de que costara
4.500 millones de años preparar el mundo para el es prueba de que esto es
para lo que fue hecho. Supongo que así es. Si la torre Eiffel representara
ahora la edad del mundo, la capa de pintura en el botón del remate de su
cúspide representaría la parte que al hombre le corresponde de tal edad; y
cualquiera se daría cuenta de que la capa de pintura es la razón por la que
se construyó la torre. Pienso que se daría cuenta; no lo sé.”
Mark Twain.

Saludos a tod@s

Al borde de la extinción

2006-08-14T13:53:00.000+02:00

Una visión integral de la recuperación de fauna amenazada en España

Este es el enlace para descargarse el libro "Al borde de la extinción". Este libro culmina el proceso iniciado en el Seminario Internacional sobre Recuperación de Fauna Amenazada organizado en el mes de diciembre del año 2002 por la Consellería de Medio Ambiente (hoy Consellería de Territorio y Vivienda) de la Generalitat Valenciana y la Asociación Especies y Espacios Internacional. Muy recomendable, gratis y legal.

Saludos!

Enlace del libro "Al Borde de la Extinción": http://www.evren.es/html/presentacionlibro/

Atropello de animales en las carreteras

2006-08-07T15:59:00.000+02:00

No más animales atropellados

Anuncio de la televisión francesa ante los atropellos de fauna en carreteras. Para despertar conciencias...Buenísimo.

El Hombre y la Tierra

2006-07-31T16:39:00.000+02:00

Una sintonía inconfundible....una voz particular....una serie inigualable...

Espero que os traiga buenos recuerdos esta melodía...La de veces que la hemos cantado en el campo! Jejeje, esta es del DVD del Lince.

Saludosa tod@s

Libro Rojo de las Aves de España

2006-07-20T16:02:00.000+02:00

Gracias a la SEO (y a Bubo, quien ha difundido este mensaje) se puede descargar en .pdf
c-o-m-p-l-e-t-i-t-o el Libro Rojo de las Aves de España, que clasifica a las especies de aves que utilizan el territorio español (reproducción, invernada, paso migratorio, etc.) en función de su probabilidad de extinción en un período de tiempo dado. Es curioso que se partiera de una lista de 205 taxones (177 especies y 23 subespecies) que representan poco más del 50% de la avifauna española, y que de éstos, finalmente se hayan evaluado 175 taxones obteniéndose que una de cada cuatro especies está amenazada.

Para descargarte el Libro Rojo presiona este enlace:

Libro Rojo de las Aves de España

Sin más, espero que os haya sido de ayuda.

Saludos!

Y otro diseño por aquí...

2006-07-20T00:30:00.000+02:00

Bueno, este no es muy bueno pero tenía que meter una gran imperial en los diseños. Y aquí está.

Mientras que no os riais mucho de los diseños, todo bien!

Por cierto, todos, todos, son mios, obra y gracia de la imaginación y de algún tutorial, jejeje.

Saludetes!

2006-07-19T13:33:00.000+02:00

Evolución

Estoy ya aprendiendo a meter vídeos y todo...Este es sobre evolución:

Me ha parecido muy gracioso el cómo se ve la evolución. Pero no es este el tipo de evolución real, al menos no la idea gradualista, claro...Espero que os guste!!

Saludos

Mi diseño...

2006-07-18T16:42:00.000+02:00

El espejo de la Isla de Pascua

2006-07-18T16:15:00.000+02:00

“La famosa isla de Pascua o Rapa Nui, la isla de los moais, gigantescas y misteriosas estatuas de piedra con rostro humano levantadas frente al mar, ha sido presentada alguna vez como un pequeño espejo donde todos los habitantes del planeta deberíamos mirarnos y reflexionar. Razones hay para ello.

Pascua es una isla perdida en mitad del océano Pacífico. Está situada a más de tres mil kilómetros hacia el oeste de la costa de Chile, y a dos mil hacia el este de la isla más poblada más cercana, perteneciente al archipiélago de Pitcairn, que tampoco es nada del otro mundo. [...] Por buenas que sean las condiciones de visibilidad, desde lo alto del volcán Terevaka, la cumbre más alta de la isla, uno sólo puede ver el mar infinito a su alrededor. Tal vez por eso, los isleños llamaban también a su tierra Te Henua, el centro o el ombligo del mundo. Rapa Nui, Te Henua, apenas mide 118 kilómetros cuadrados, algo más que la isla de Formentera. Durante mucho tiempo se ignoró la existencia de Rapa Nui, aunque quizá desde el siglo V de nuestra era estaba poblada por los descendientes de un pequeño grupo de viajeros polinesios. No sabemos con exactitud de dónde habían partido aquellos intrépidos marinos. [...] Los primeros pascuenses estaban, por lo tanto, solos y tan lejos de todo como lo estaba su nueva patria, y dependían para vivir de los limitados recursos que ésta les proporcionaba y de la manera en que ellos supieran gestionarlos y administrarlos.

Los pobladores humanos originales encontraron una isla de Pascua salpicada de bosques y adornada por las colonias de cría de más de una veintena de especies de aves marians. Además, aquellos primeros viajeros (o, según algunas teorías, ellos y algunos otros, que llegaron poco después) transportaban en sus canoas, conscientemente, al menos gallinas, boniatos y tal vez caña de azúcar (sin querer introdujeron ratas asiáticas). Con aquellos recursos a su disposición, tenían más que suficiente para comenzar a crecer demográficamente, social y políticamente. Y lo hicieron. Llegaron a ser, probablemente, más de diez mil almas (veinte mil según otras estimaciones) y los seiscientos enormes monolitos de piedra con rostro humano, levantados frente al océano sobre unas no menos gigantescas plataformas o ahus, revelan bien a las claras tanto la existencia de una compleja organización social cono la de un importante entramado cultural y religioso y una enorme y cohesionada fuerza de trabajo. Sin embargo, lo estaban haciendo a costa de abusar de los recursos naturales, siguiendo un modelo de desarrollo que hoy llamaríamos insostenible.

Cortaban los árboles para fabricar barcas con las que pescar, para hacer casas, para usar la madera como combustible y también, sin duda, para emplear los troncos como rodillos sobre los que arrastrar los enormes moais, de más de 20 toneladas de peso, y transportarlos de las canteras a la costa. Sobrexplotaban las colonias de aves marinas, hasta el extremo de que Rapa Nui ha conservado solamente tres de la veintena de especies que anidaban allí originalmente. Uno puede imaginarse a algunos habitantes del “ombligo del mundo”, encerrados en su pequeña parcela, muy preocupados por lo que podría ocurrir cuando no quedaran árboles, cuando ya no hubiera pájaros. Pero su preocupación, que sin duda existió, no fue suficiente para evitar que el temido agotamiento de los recursos sobreviniera. Una vez que Rapa Nui fue deforestada, no pudieron fabricarse nuevos botes de pesca, se acabó el transporte de moais, terminaron las casas de madera...

Como consecuencia de todo ello, allá por el siglo XVI, la sociedad y la cultura pascuenses comenzaron a colapsarse. La organización y cohesión anteriores dieron paso a una creciente tribalización, y las guerras por los escasos recursos entre los distintos clanes (los Orejas largas y los Orejas cortas, que acabarían imponiéndose) se hicieron inevitables. Cuando los europeos llegaron por primera vez a la ya desarbolada isla, el domingo de Pascua de 1722, se encontraron con unas gentes tranquilas que vivían del cultivo intensivo de sus huertos, y también, un poquito, de los escasos recursos que proporcionaba el mar. Los holandeses supieron de las sangrientas batallas, así como de muchos moais derribados en las guerras territoriales entre clanes. La siguiente expedición, española, arribó en 1770. Muchos isleños, por entonces, vivían en cuevas y estaban desnudos. El famoso capitán Cook llegó cuatro años más tarde, y descubrió, atónito, unos cientos o tal vez unos pocos millares de escuálidos indígenas que peleaban entre sí continuamente y eran caníbales, quizá porque necesitaban proteínas para sobrevivir. Su desculturización era tan grande que ni uno solo de entre ellos supo explicar qué significaban los moais, quién los había erigido o cómo habían podido hacerlo.

La interpretación más razonable, de las escasas observaciones sobre la sociedad pascuense llevadas a cabo a lo largo del siglo XVIII es que Rapa Nui estaba envuelta, desde algún tiempo atrás, en una crisis de escasez de recursos de la que no podía escapar sin episodios periódicos de lucha, muertes, canibalismo y hambrunas. Se había llegado demasiado lejos en los índices de población y consumo y la isla no producía lo suficiente.

Resulta difícil evitar la comparación entre Rapa Nui y nuestro planeta Tierra. A modo de pascuenses, los habitantes del mundo estamos encerrados en una pequeña isla perdida en el firmamento, lejos de todo. Como ellos, hemos pensado durante siglos que la Tierra, nuestra isla, era Te Henua, el centro, el ombligo del universo. También, como debieron imaginar ellos durante siglos, hemos considerado a lo largo de milenios que nuestro destino era dominar la ubérrima naturaleza, someterla y usarla. Como sin duda les ocurrió a los isleños más tarde, hemos llegado a darnos cuenta, lo estamos haciendo hoy, de que se acaban los bosques, se agotan los mares, se extinguen las especies. Tal como debieron plantearse los indígenas de Rapa Nui, nos preguntamos, en el siglo XXI, que pasará cuando los recursos se acaben, igual que ellos, esperamos tal vez un milagro, cualquier milagro, en lugar de reaccionar. Pero el milagro, que no ocurrió en su momento en Rapa Nui, probablemente tampoco ocurrirá ahora en la isla Tierra. Es el momento, pues, de tomarnos el problema en serio y actuar en consecuencia.”

Del gran libro “Vida. La naturaleza en peligro” de Miguel Delibes de Castro. Es un libro que todos deberíamos leer, tener y pasar a nuestros conocidos.
Una maravilla.

Saludos!

La Modularidad de las Gaviotas

2006-07-18T16:09:00.000+02:00

Muchos de los experimentos famosos realizados en etología animal confirman y amplían el principio de la modularidad. Este concepto se refiere a fragmentar la complejidad en unidades disociables, diseñados y coordinados de forma inextricable para operar de un modo óptimo. Y como ahora veréis, tiene muchísima importancia en el comportamiento animal (incluido el nuestro) y en la evolución.

Hay un trabajo que ya es un clásico y que seguramente conocéis todos, pero que no está de más recordarlo y darle otro enfoque. Niko Tinbergen elaboró un trabajo sobre la demanda de alimento por parte de las gaviotas (Larus sp.) recién salidas del huevo (en el libro The Herring Gull´s World). Los recién nacidos picotean enérgicamente el pico de sus progenitores, apuntando en apariencia la mancha roja que se halla cerca del extremo de la mandíbula. Si una cría ejerce el contacto adecuado, el padre regurgita una porción de comida y el bebé gaviota disfruta de su primer banquete.

Ahora bien, ¿qué es lo que inspira el comportamiento de picoteo? El polluelo no tiene ningún conocimiento consciente acerca de una posible recompensa. Nunca ha comido con anterioridad, y no puede saber lo que un golpe en el pico de su progenitor va a proporcionarle. Es un comportamiento innato y no aprendido.

¿Hacia qué dirige la cría los picotazos? En principio se puede conjeturar que la forma entera del progenitor constituye una diana óptima, es una imagen completa y tridimensional provista de los gestos y olores adecuados. Pero visto con más profundidad el polluelo jamás ha visto un pájaro. ¿Es posible que su cerebro, virgen de imágenes, retenga de forma innata las complejidades de la forma parental en su conjunto?¿No resultaría más rápido o sencillo que el polluelo respondiera sólo a uno o a unos pocos detalles abstractos, es decir, a módulos independizados de la morfología global?

Las gaviotas recién nacidas dirigen sus picoteos con preferencia a objetos largos y delgados, a cosas rojas, y a regiones provistas de acusados contrastes de color. Un efecto de esta modularidad simplificada es que golpean la mancha situada en el extremo del pico paterno (la única zona roja en el extremo e un objeto de un objeto largo, en una región de fuerte contraste de color con el amarillo circundante). La totalidad puede resultar demasiado rica y superar la capacidad cognitiva de un polluelo, pero cualquier objeto complejo puede ser descompuesto en elementos más simples y después reconstruido. Cualquier estructura compleja en proceso de desarrollo (ya sea el crecimiento cognitivo de un individuo o la evolución de un linaje) puede requerir este principio de construcción a partir de módulos.

Tinbergen pensó que si las gaviotas recién nacidas se sienten atraídas por las abstracciones el podría construir una “supergaviota”, un modelo con los rasgos clave exagerados. Esta versión “mejorada” debería atraer a la atención del pollo más que los propios padres. Y la idea dio sus frutos cuando las gaviotas mostraron preferencia por los diversos monigotes marcadamente artificiales antes que por las verdaderas aves. Los palos más estrechos y largos que el pico verdadero, o los mosaicos de color de contrastes más intensos que la verdadera mancha roja del pico, despertaron más interés en forma de picotazos que la cabeza de una gaviota. Este estimulo definido como “Supernormal” es una exageración artificial que despierta más interés o respuesta que el propio rasgo en cuestión.

Muchos animales se sirven del principio modular de estímulos supernormales, para obtener ventaja sobre otros animales. En el ejemplo clásico, los cucos (Cuculus canorus) subvierten en su beneficio la propensión de sus patrones a alimentar a cualquier polluelo que, en el nido, chille más fuerte, se levante más o abra el pico con más vehemencia. La madre cuco como ya sabéis pone un huevo en el nido de otro pájaro, y es una cuidadosa imitación indistinguible de los del propio anfitrión. Pero el polluelo del cuco rápidamente empieza a aventajar en crecimiento a sus compañeros de nido, e incluso los golpea y los expulsa de aquel. El inconsciente anfitrión adulto, engañado por los estímulos supernormales del enorme y chillón polluelo de cuco, sigue alimentando al “usurpador”.

Como es obvio, los estímulos supernormales no existirían si la modularidad no determinara a menudo la percepción correcta de las totalidades. Así, los anfitriones adultos pueden reconocer a sus propios pequeños y rechazar al cuco y los pollos de gaviota pueden picotear el pico paterno que los alimenta en lugar de imitaciones de cartón con los rasgos exagerados.

Y los hombres tampoco nos libramos de este principio de modularidad: la industria de la moda no ignora lo voluntariosa y pusilánime que puede ser nuestra respuesta a una abundancia de estímulos supernormales. Hay muchos ejemplos clásicos, como la gente que puede multiplicar mentalmente cifras enormes pero no son muy listas, o jugadores de ajedrez magníficos que sin embargo tienen un intelecto muy limitado, o accidentes de tráfico que dejan a personas sin una capacidad concreta, como pronunciar vocales...Mozart era sobresaliente en la música pero una persona normal en muchos otros sentidos. El genio no es integral, sino que resulta de las hipertrofias de módulos concretos. El cerebro realiza un enorme trabajo mediante la compleja coordinación entre sus partes, pero sabemos también que ciertos comportamiento s y aptitudes corresponden a regiones concretas del cerebro.

Saludos!
Alberto

Empezando...

2006-05-25T00:14:00.000+02:00

Voy a empezar a montarme un blog, una cosa de esas para expresar lo que piensas, un cuaderno de bitácora, un diario, un pensamiento escrito, una voz enlatada, un silencio compartido.
Lo llamo la República de las Ciencias, variante de la República de las Letras, porque lo leí en uno de los innumerables libros de S. J. Gould, un paleontólogo evolucionista, en el que concovaba a todos a una república donde no había fronteras, no había límites, pero donde todos podemos converger, quedar, pensar: los libros. Y como lo más parecido al libro es esto, donde puede leerse lo que escribo, pues lo llamo república, pero no de las letras, sino de las ciencias. Además, leí que la República de la Ciencia es la que los hombres crearon durante el Renacimiento, en el siglo XV. La comunicación, el ideal común, el progreso, de los principales científicos y humanistas de la historia, sabían que más que en sus respectivos países o en otros, vivieron, soñaron en una verdadera República internacional de la Letras y las Ciencias. Sigamos con ese espíritu.

Espero que os resulte ameno, al menos...

Saludos a todos!!